Causa de Douglas
La causa de Douglas fue una causa célebre y una lucha legal disputada en Gran Bretaña durante la década de 1760. Los partidos principales fueron Archibald Douglas (1748-1827) y James Douglas-Hamilton, séptimo duque de Hamilton (1755-1769). El asunto se apoderó de la nación y provocó amenazas de muerte y disturbios.
Archibald Douglas, 3er marqués y 1er duque de Douglas (1694-1761) poseía vastas extensiones de tierra y quizás la mayor fortuna en Escocia , [ cita requerida ] pero por lo demás no se distinguía. Había sido elevado al ducado por la reina Ana en 1703 a la edad de nueve años para asegurar la lealtad de la poderosa familia Douglas a su nuevo régimen. [1] El duque era prácticamente analfabeto y no participaba en los asuntos de la nación. Vivió en gran parte como un recluso y puede haber sufrido de locura. [2]
El duque permaneció soltero hasta el final de su vida y no tuvo ningún problema. Su hermana Lady Jane Douglas (1698-1753) fue su heredera putativa. [3] En caso de que no tuviera hijos, la mayor parte de la fortuna del duque junto con una serie de títulos y honores antiguos pasarían a sus parientes, los duques de Hamilton, que descendían en la línea masculina de William Douglas, primer marqués de Douglas .
Hasta 1748, todo parecía estar bien para los Hamilton. El duque no estaba casado, y aunque en 1746 Lady Jane se había casado en secreto con el inadecuado coronel John Stewart , un soldado de fortuna sin un centavo, [3] ella tenía entonces 48 años, y el coronel Stewart (descrito por el duque como un viejo libertino ') [ cita requerida ] tenía 60 años. Parecía poco probable que el matrimonio tuviera hijos.
Después de su matrimonio, el coronel y Lady Jane Stewart viajaron al continente para escapar de sus acreedores bajo el nombre falso de "Grey". [3] Dos años más tarde, en el verano de 1748, Lady Jane admitió el matrimonio y reveló que estaba muy embarazada. Posteriormente se informó que el 10 de julio en la casa de Madame Le Brun en Faubourg Saint-Germain en París , había dado a luz a dos hijos gemelos: Archibald y Sholto. [3] Lady Jane tenía 50 años.
Animado por los Hamilton, el duque se negó a reconocer a los niños como los hijos de su hermana y sus herederos. [2] Él cortó su asignación y cuando la pareja regresó a Gran Bretaña en 1751, Stewart fue encarcelado por deudas. Lady Jane y su hijo Sholto murieron en 1753, y el joven Archibald terminó al cuidado de su pariente, Charles Douglas, tercer duque de Queensberry , quien se ocupó de su educación. [4]
