Douglas Neil Kennedy (1893-1988) fue un músico, bailarín y una figura clave en el renacimiento de la danza folclórica inglesa del siglo XX. [1]
Kennedy nació en Edimburgo y se educó en el George Watson's College , Edimburgo, y en la Mercers 'School , Londres. [2]
En 1911, Kennedy fue introducido al baile folclórico por su hermana Helen. En ese momento, estaba estudiando ciencias en South-Western Polytechnic , que era la base de la English Folk Dance Society (EFDS) de Cecil Sharp . Kennedy se convirtió en el miembro más joven del equipo de danza de demostración de la nueva sociedad. [1]
Después de completar sus estudios de Botánica en el Imperial College , permaneció en el Departamento de Botánica allí como demostrador. [1]
En 1914 se casó con Helen May Karpeles, miembro fundadora de EFDS y hermana de Maud Pauline Karpeles , secretaria de EFDS. En la Primera Guerra Mundial, Kennedy sirvió en el 14º batallón del regimiento escocés de Londres y luego en el Royal Defense Corps . Alcanzó el grado de capitán y fue galardonado con el MBE. De los siete bailarines habituales del equipo de danza de demostración de EFDS, cuatro murieron en la guerra. [3]
Al final de la guerra en 1918, Kennedy fue elegido miembro del comité EFDS. A la muerte de Cecil Sharp en 1924, Kennedy lo sucedió como director del EFDS. En 1930, bajo la dirección de Kennedy, se inició la construcción de Cecil Sharp House, la sede de EFDS. [3]
Maud Karpeles, cuñada de Kennedy, secretaria de EFDS y albacea literaria de Cecil Sharp, fue una figura clave en la organización de EFDS. Ella renunció en 1928, citando dificultades para distinguir las funciones de los roles de secretaria y directora. En 1932, la EFDS se fusionó con la Folk-Song Society para crear la English Folk Dance and Song Society (EFDSS). [1]
Kennedy dirigió equipos de danza EFDSS en giras internacionales y en 1937, mientras visitaba los Estados Unidos para dirigir una escuela de verano Pinewoods Camp , comenzó a coleccionar danzas cuadradas estadounidenses. Los presentó a Inglaterra en una escuela de verano en 1938 y en 1939 publicó con su esposa, Square Dances of America. En el mismo año, él y su esposa, con Nan y Brian Fleming-Williams, formaron Square Dance Band. Esta banda constaba de batería, guitarra, violín y concertina y estableció el estándar y el patrón para todas las bandas de danza folclórica posteriores. [1]
En 1938, Kennedy también fue elegido escudero (presidente) del Morris Ring, creado por equipos masculinos de Morris en parte para promover el baile de Morris. Kennedy planeaba dimitir como escudero - y dimitir como director de la EFDSS - en 1940 y emigrar a los Estados Unidos, pero sus planes cambiaron con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [1] Durante la guerra, Kennedy fue teniente de vuelo en el Ministerio del Aire, y estuvo ausente en el trabajo de guerra cuando una bomba destruyó la sede de EFDSS en 1940. [3]
Kennedy, que retomó la dirección completa de la EFDSS al final de la guerra, redactó el guión y presentó el primer programa de radio de danza folclórica regular, que se transmitió por la BBC en 1946. Se ha argumentado que el liderazgo de Kennedy en la EFDSS marcó un alejamiento de la estricta pedagogía de sus orígenes a una organización más comprometida con la participación (por ejemplo, la estructura de exámenes de la EFDSS fue abolida en 1956). [1]
Kennedy fue nombrado OBE en 1952 y permaneció como director de EFDSS hasta 1961. Continuó activo en los círculos folclóricos, sirviendo como presidente de la Sociedad de Folklore de 1964 a 1967 y vicepresidente del Consejo Internacional de Música Folklórica de 1975 a 1977. [1]