"The Cruel Mother" (también conocida como "The Greenwood Side" o "Greenwood Sidey") ( Child 20 , Roud 9 ) es una balada asesina originaria de Inglaterra que desde entonces se ha vuelto popular en todo el mundo de habla inglesa. [1] [2]
Una mujer da a luz a uno o dos hijos ilegítimos (generalmente varones) en el bosque, los mata y los entierra. En su viaje de regreso a casa, ve a un niño, o niños, jugando, y dice que si fueran suyos, los vestiría con varias prendas finas y cuidaría de ellos. Los niños le dicen que cuando eran suyos, no los vestía así sino que los asesinaba. Con frecuencia dicen que será condenada por ello.
Esta balada existe en una serie de variantes, en algunas de las cuales hay versos en los que los niños muertos le dicen a la madre que sufrirá una serie de penitencias cada una de siete años, por ejemplo, "Siete años para tocar una campana / Y siete años portero en el infierno ". [4] Esos versos pertenecen propiamente a " The Maid and the Palmer " (Child ballad 21). [5] Las variantes de "La madre cruel" incluyen "Carlisle Hall", "La rosa o Malinde", "Flores finas en el valle", "La hija del ministro de Nueva York" y "La dama de Lee", entre otras. . "Fine Flowers of the Valley" es una variante escocesa. Weela Weela Walya es una versión irlandesa del patio de la escuela. [6] Una balada alemana estrechamente relacionada existe en muchas variantes: un niño llega a la boda de una mujer para anunciar que es su hijo y que ella había asesinado a tres niños, la mujer dice que el Diablo se la puede llevar si es verdad, y el Diablo parece hacerlo. entonces. [7]
El erudito en baladas Hyder Rollins enumeró una impresión de costado con fecha de 1638, y una versión bastante completa se publicó en Londres en formato de balada de costado como "La crueldad de la hija del duque: o la maravillosa aparición de dos bebés a quienes ella asesinó y enterró en un bosque, para para ocultar su vergüenza" en algún momento entre 1684 y 1695. [8]
Esta balada fue una de las 25 obras tradicionales incluidas en Ballads Weird and Wonderful (1912) e ilustradas por Vernon Hill .