El Dr. Charles Smith (nacido en 1940, Nueva Orleans , Luisiana) es un artista visual, historiador, activista y pastor que vive y trabaja en Hammond , Luisiana. Su obra escultórica se centra en la historia africana y afroamericana. [1] [2] [3]
Charles Smith nació en Nueva Orleans en 1940 de Bertha Mary Smith. Cuando Smith tenía 14 años, su padre se ahogó en un crimen de odio. Su madre lo mudó a él y a sus dos hermanas a Chicago después del asesinato por motivos raciales de su padre. Vivían en el diverso distrito de Maxwell Street, cerca de la calle 14. [1] [4] Un año después, en 1955, la Sra. Smith llevó a Charles a ver el cuerpo de Emmett Till en la Iglesia de Dios Roberts Temple. Estas experiencias ayudaron a sembrar la comprensión de Smith sobre el racismo en los Estados Unidos. [1]
En 1964, Smith trabajó para Trans World Airlines y como cartero postal, en los dos trabajos con el fin de ahorrar dinero para comprar una casa para él y su nueva esposa. [1] En 1966, Smith fue reclutado en el Cuerpo de Marines, donde pasó dos años en Vietnam , siendo dado de baja honorablemente con un Corazón Púrpura en 1968 debido a una lesión. El impacto físico del Agente Naranja causó problemas de salud que continúan hasta el día de hoy. [1] [5] También se vio gravemente afectado psicológica y espiritualmente por las experiencias allí, lo que resultó en el divorcio de Smith y un aumento del trastorno de estrés postraumático .a través de 18 años de lucha posterior al combate antes de encontrar su vocación como artista. [1]
Además de sus estudios formales en Virginia Black Training Academy, por sus numerosos años de experiencia de vida, estudio y sabiduría, Smith comenzó a usar su título autoimpuesto, como equivalente a un doctorado. [6]
Temáticamente, el trabajo de Charles confronta lo que él ve como el borrado de la historia negra al recrear escenas e íconos de esas narrativas en una fórmula de medios concretos y mixtos de su invención. Su obra se crea in situ y se alberga principalmente al aire libre. [4] En 2000, cofundó el Museo de Blues y Zona de Arte Popular de Argel junto con el artista Charles Gillam Sr. [7]
En 1986, Smith comenzó catorce años de trabajo creativo catártico, a menudo de doce horas al día, en su casa de Aurora , Illinois, como un entorno artístico. [8] [2] Dijo que Dios le dijo que hiciera arte como un arma para combatir su depresión, dolor e ira. [9] Construyó esculturas y monumentos para conmemorar momentos de la historia negra y el racismo. Comenzó con su propia experiencia y lucha como veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. y ha documentado momentos antes de la esclavitud estadounidense hasta el presente. [2] Estableció este museo al aire libre como el Museo de Historia Afroamericana sin fines de lucro y el Archivo de Veteranos Negros . [10] [11]Su sitio Aurora culminó en 600 esculturas y 150 piezas fijas. [6] El Instituto de Arte de Chicago nombró a su museo Sitio del Milenio en 1999. [2]