El Dr. John Evelyn Thorndyke es un detective de ficción en una larga serie de 21 novelas y 40 cuentos del autor británico R. Austin Freeman (1862-1943). Thorndyke fue descrito por su autor como un "jurista médico": originalmente un médico, se volvió hacia la barra y se convirtió en uno de los primeros científicos forenses , en el lenguaje moderno . Sus soluciones se basaron en su método de recopilar todos los datos posibles (incluido el polvo y las malas hierbas del estanque) y hacer inferencias a partir de ellos antes de mirar a cualquiera de los protagonistas y motivos de los crímenes. Freeman se aseguró de que sus métodos fueran prácticos al realizar todos los experimentos mencionados en las historias él mismo. [1]
John Evelyn Thorndyke nació el 4 de julio de 1870. [2] Recibió su educación médica en el Hospital St Margaret's de Londres, donde obtuvo su título de primaria. Sin embargo, en lugar de dejar el hospital, permaneció allí, atendiendo las pequeñas citas que tenía (asistente de demostración) o curadurías y cosas por el estilo . Pasó por los laboratorios químicos y físicos, el museo y la sala de autopsias y, mientras tanto, se graduó como médico y doctor en ciencias. Luego lo llamaron al Colegio de Abogados con miras a conseguir una cita como médico forense, pero el profesor de Jurisprudencia Médica en St. Margaret's se retiró inesperadamente y Thorndyke solicitó el puesto vacante. Fue designado para el cargo y luego se instaló en cámaras. [3]Su primer caso fue cuando compareció a la defensa en Regina v. Gummer . [4]
Thorndyke residía en 5A King's Bench Walk, Inner Temple . [nota 1] [5] [6] [3] La oficina y la sala de recepción de Thorndyke estaban en el primer piso (es decir, el primer piso sobre la planta baja), con el taller y el laboratorio en el segundo piso, y las habitaciones en el ático piso. [7]
A menudo lo ayudaba su amigo y frustrado Christopher Jervis, quien generalmente actúa como narrador, y siempre el ingenioso Nathaniel Polton, su técnico de laboratorio de rostro arrugado. Thorndyke había rescatado a Polton de la pobreza, después de haber sido hospitalizado por inanición. Polton ayudó a Thorndyke a instalar el laboratorio después de que tomó las habitaciones en King's Bench Walk. [8] Thorndyke tendía a tener una mejor relación con la policía (generalmente en la forma del superintendente Miller) que Sherlock Holmes , a pesar de haber demostrado que estaban equivocados en numerosas ocasiones. Thorndyke, aunque alto, atlético, guapo e inteligente, nunca se casó.
Freeman escribió que el Dr. Thorndyke no se basó en ninguna persona, real o ficticia. Fue inventado deliberadamente. En un sentido profesional, pudo haberme sido sugerido por el Dr. Alfred Swayne Taylor . . . pero su personalidad fue diseñada de acuerdo con ciertos principios y lo que yo creía que eran las probabilidades de cómo sería ese hombre. [9]