El dragón en el mar (1956), también conocido como Bajo presión por su serialización, es una novela de Frank Herbert . Primero se publicó por entregas en la revista Astounding de 1955 a 1956, luego se modificó [2] y se publicó como una novela independiente en 1956. Una segunda impresión de 1961 del libro de bolsillo de Avon, catálogo # G-1092, se tituló 21st Century Sub con el título anterior entre paréntesis, y una versión breve de 36 páginas de la novela se recopiló más tarde en Eye . Suele clasificarse como una novela psicológica . [3]
En una Tierra del futuro cercano, Occidente y Oriente han estado en guerra durante más de una década y los recursos se están agotando. Occidente está robando petróleo del Este con submarinos nucleares especializados ("subremolcadores") que se cuelan en los campos petroleros submarinos del Este para extraer el petróleo en secreto y traerlo de vuelta. Cada uno con una tripulación de cuatro personas, estos submarinos emprenden las misiones más peligrosas y estresantes que se puedan concebir, y últimamente, las misiones han estado fallando, con los últimos veinte submarinos simplemente desapareciendo.
El Este ha tenido mucho éxito en la colocación de durmientes en las estructuras militares y de mando de Occidente, y la sospecha es que los durmientes están saboteando los submarinos o revelando sus posiciones una vez en el mar. John Ramsey, un joven psicólogo de la Oficina de Psicología (BuPsych), recibe capacitación como operador de electrónica y lo envían a la siguiente misión, reemplazando al oficial anterior que se volvió loco. Su misión secreta es encontrar al durmiente o descubrir por qué las tripulaciones se están volviendo locas.
La representación de Herbert de submarinos remolcando grandes bolsas llenas de aceite bombeado subrepticiamente se ha citado como inspiración para la invención llamada Dracone , [4] [5] cuyo desarrollo comenzó en el año siguiente a la serie de Herbert.
El crítico de Galaxy , Floyd C. Gale, elogió Dragon in the Sea como "una historia dramáticamente fascinante... [una] novela tensa y bien escrita". [6] Algis Budrys lo describió como "hipnóticamente fascinante", elogiando la "inteligencia, sofisticación [y] capacidad de investigación" de Herbert, así como su "habilidad para escribir prosa limpia como un vehículo discreto pero efectivo para una historia contada limpiamente". [7] Anthony Boucher encontró la novela "tan impresionante en su descripción acumulativa de una formación científica especializada como cualquier cosa desde La misión de la gravedad de Hal Clement ". [8] Araña Robinson , al revisar una reedición de mediados de la década de 1970, criticó las caracterizaciones de la novela y dijo que "no hay personas reales en ella, solo tipos y síndromes psicológicos que caminan sobre piernas". [9]
J. Francis McComas elogió la novela en The New York Times , comparándola con Forester y Wouk y declarando: "En esta fina combinación de especulación y acción, el Sr. Herbert ha creado una novela que se ubica entre las mejores de la ciencia ficción moderna". [10]