Una barcaza Dracone es un gran tubo hermético flexible destinado a transportar una carga líquida mientras se remolca principalmente sumergido detrás de un barco. Un gran ejemplo actual del tipo tiene una capacidad de 935 metros cúbicos (4,23 m de diámetro, 91 m de largo) y pesa solo 6,5 toneladas vacío.
La barcaza Dracone fue inventada en 1956 por el profesor William Hawthorne [1] como un nuevo tipo de petrolero. La intención era crear una tecnología de transporte mejorada: el tubo largo puede ser remolcado por una embarcación de menor potencia que el petrolero equivalente, la carga puede entregarse en el destino muy rápidamente y no incurre en costos de arrastre cuando está vacío (porque puede transportarse fácilmente). a bordo), en comparación con la resistencia similar entre vacío y carga del buque tanque de casco rígido de capacidad equivalente.
La señal de luz para dracone es una forma de diamante en o cerca del extremo más a popa de la última embarcación u objeto remolcado y si la longitud del remolque excede los 200 metros, una forma de diamante adicional donde se pueda ver mejor y ubicar tan adelante como sea posible. practicable. [ cita requerida ] Según la USCG's 72Colregs, Dracones de menos de 25 metros de manga (82.02') deben exhibir una luz blanca todo horizonte en cada extremo. Sin embargo, la luz "delantera" puede omitirse. Sin embargo, siempre que los dracones con un ancho de 25 metros o más DEBEN exhibir una luz blanca todo horizonte en cada extremo y dos luces blancas todo horizonte adicionales a cada lado de su ancho máximo. Los dracones que superen los 100 metros exhibirán luces blancas todo horizonte adicionales entre las luces de proa y popa sin exceder los 100 metros entre estas luces adicionales. Mientras es remolcado por una embarcación, muestra solo una luz todo horizonte para que pueda ser visto por otras embarcaciones y se pueda reducir el riesgo de colisión. [ cita requerida ]
El uso moderno común (descrito en una solicitud de patente presentada por BP en 1972 [2] [3] en combinación con barreras de captura) es en la limpieza de derrames de petróleo o mareas negras, donde cualquier embarcación pequeña y maniobrable (por ejemplo, un puerto remolcador ) con equipo de bombeo montado en él puede recoger un volumen mucho mayor de líquido del que puede transportar bombeándolo rápidamente por el costado a un camión cisterna o barcaza Dracone. [4] Un uso secundario, pero relacionado, es la descarga de agua de sentina de grandes barcos que debe ser tratada (en una instalación en tierra) y no vertida directamente al mar.
A las embarcaciones se les dio el nombre de "dracone", ya que era "la palabra griega más cercana a un monstruo mítico como una serpiente marina". [5] Sin embargo, un año antes, Frank Herbert escribió su primera novela El dragón en el mar sobre submarinos que remolcan grandes bolsas para transportar petróleo, y otras fuentes dicen que el nombre fue un "reconocimiento manifiesto de la fuente de su idea". [6]