Casiopea , también conocida como Casiopea 3rd (カ シ オ ペ ア, Kashiopea , derivado del nombre de la constelación Cassiopeia ) , es una banda japonesa de jazz fusión formada en 1976 por el guitarrista Issei Noro , el bajista Tetsuo Sakurai , el baterista Tohru "Rika" Suzuki y el tecladista Hidehiko. Koike. En 1977, el tecladista Minoru Mukaiya y el baterista Takashi Sasaki ( ja ) se unieron, reemplazando a Koike y Suzuki. Grabaron su álbum debut Casiopea (1979) con apariciones especiales de los músicos de jazz estadounidenses Randy Brecker , Michael Breckery David Sanborn . En 1980, el baterista Akira Jimbo se unió a la banda. Casiopea ha lanzado más de 40 álbumes en Japón y en todo el mundo.
Una de las primeras apariciones de la banda fue en el concurso de bandas amateur de Yamaha "EastWest '76" ( ja ), con Issei Noro , Tetsuo Sakurai , Hidehiko Koike y Tohru "Rika" Suzuki. La banda se formó oficialmente cuando Takashi Sasaki reemplazó a Suzuki en la batería y Minoru Mukaiya reemplazó a Koike en los teclados en 1977. Volverían a aparecer en el concurso "YAMAHA EastWest '77" en este momento. El primer sello en ficharlos fue Alfa Records , que lanzó su disco Casiopea., que fue lanzado en mayo de 1979, con los hermanos Brecker y David Sanborn como la sección de metales. Alrededor de este tiempo (de 1978 a 1979), músicos como el guitarrista de Prism, Akira Wada, el tecladista Jun Fukamachi, el guitarrista Kenji Omura y otros en la escena de la fusión japonesa también aparecieron con frecuencia como miembros de apoyo / invitados especiales. También lanzarían el álbum Super Flight más tarde ese mismo año. Después de finales de 1979, Sasaki también dejó la banda y Akira Jimbo ocuparía el puesto de baterista a principios de 1980. "Galactic Funk" apareció en su álbum de 1981 Cross Point (1981) con diez versiones diferentes grabadas tanto en vivo como en estudio. El álbum Eyes of the Mind fue lanzado en los Estados Unidos en 1981. Luego lanzaronMint Jams (1982), seguido durante el mismo año por 4x4 , que fue grabado con Lee Ritenour , Harvey Mason , Nathan East y Don Grusin . El primer concierto de la banda en el extranjero fue en el Reino Unido en 1983. La banda ha realizado giras por Europa, América del Sur, Australia y el sudeste de Asia. En 1987, Casiopea fichó por Polydor . En 1989, Akira Jimbo y Tetsuo Sakurai , que tocaban la batería y el bajo, respectivamente, como parte de la primera "formación clásica" de Casiopea, se separaron y formaron el dúo Jimsaku en 1990.
Con solo Issei Noro y Minoru Mukaiya restantes de la formación original de Casiopea, el bajista Yoshihiro Naruse y el baterista Masaaki Hiyama se unieron a la banda, reemplazando tanto a Sakurai como a Jimbo. Casiopea luego firmó con Pioneer. En agosto de 1992, Hiyama dejó la banda debido a problemas de salud, y el baterista Noriaki Kumagai lo reemplazó más tarde ese año, apareciendo por primera vez en el álbum Dramatic en 1993, y la banda regresó al sello Alfa ese año, luego a Pony Canyon . En 1997, Jimbo regresó como miembro a tiempo parcial, grabando más álbumes y escribiendo composiciones. Esta se convertiría en la formación más larga de Casiopea en la historia de la banda (guitarristaIssei Noro , el tecladista Minoru Mukaiya y el bajista Yoshihiro Naruse , con los bateristas Masaaki Hiyama de 1990 a 1992, Noriaki Kumagai de 1993 a 1996 y Akira Jimbo que regresó de 1997 a 2006) .
En 2000, la banda volvió a firmar con Pioneer, que lanzaría su álbum del 20 aniversario (con Noro, Mukaiya, Jimbo y Naruse, con miembros que regresaron formados por Kumagai, Koike y Sakurai). Cuatro años después, Pioneer cambió su nombre a Geneon Entertainment. El 1 de agosto de 2006, Issei Noro, el líder del grupo, decidió congelar todas las actividades de la banda hasta nuevo aviso. [1] En 2007, Noro y Jimbo formaron la banda de fusión Inspirits.
En enero de 2009, Casiopea participó en el álbum Tetsudou Seminar Ongakuhen , basado en los videojuegos Train Simulator de Minoru Mukaiya .
El 27 de mayo de 2009, se lanzó una caja de edición limitada, Legend of Casiopea , para conmemorar el trigésimo aniversario de la banda.