Dropping In Microgravity Environment (DIME) es un concurso anual organizado por el Centro de Investigación Glenn de la NASA . Pueden ingresar equipos de estudiantes de secundaria, con un "asesor de la facultad", desde cualquier lugar de los Estados Unidos o sus territorios. Los equipos preparan y presentan propuestas de investigación a realizar; Se seleccionan cuatro equipos para viajar al Centro de Investigación Glenn y realizar sus experimentos en el Centro de Investigación de Gravedad Cero , en la " torre de caída ", un pozo profundo que puede despresurizarse por completo y así simular la microgravedad cuando un objeto está en caída libre.en eso. El personal del Centro selecciona y lleva a cabo los experimentos de otros cuatro equipos. Los equipos son responsables de escribir sus propuestas, ensamblar el equipo necesario si se elige realizar sus experimentos, probar las configuraciones en sus respectivos hogares y preparar y enviar informes a la NASA sobre sus resultados. [1] [ cita completa necesaria ]
La competencia DIME se llevó a cabo por primera vez en 2001 con dos equipos ganadores seleccionados, ambos de Ohio. Los concursos continuaron, con un número creciente y diversidad de equipos ganadores, hasta 2006. En 2007, los concursos se suspendieron debido a una disminución en el énfasis en la investigación de microgravedad en el presupuesto, por lo que no había suficiente dinero disponible para continuar, aunque la cantidad de dinero involucrado era una fracción minúscula del presupuesto federal. Se reanudaron en 2009 con la selección de 11 ganadores (se eligieron 3 ganadores de Nivel III). El número de equipos ganadores se fijó en 8 en 2010, pero debido a los recortes presupuestarios se redujo a 4 en 2011, eliminando el Nivel II. El futuro del programa no está claro. [1]
Los ganadores de 2011 incluyeron "Sifones en el espacio", propuesto por un club de ciencias no afiliado a la escuela local en el centro del estado de Nueva York, y "Fertilización de trigo en microgravedad", propuesto por un equipo de Licking Heights High School en el centro de Ohio .
Para ser seleccionado, debe haber una pregunta de investigación clara y una hipótesis clara que esté relacionada con la pregunta. La hipótesis debe ser comprobable en 2,2 segundos y la gravedad debe ser la variable experimental del experimento. La utilidad del experimento propuesto en la exploración espacial es un criterio importante. El aparato experimental no puede ser más grande que un cubo con lados de 12 pulgadas (300 mm) de largo. Por razones de seguridad, no se permite lo siguiente:
Todos los circuitos eléctricos deben tener diagramas de circuitos y ser aprobados por el personal de Glenn. Los cables deben cumplir con los estándares nacionales. [2] [ cita completa necesaria ]