La esterilización por calor seco de un objeto es una de las primeras formas de esterilización practicadas. Utiliza aire caliente que está libre de vapor de agua o tiene muy poco, donde esta humedad juega un papel mínimo o nulo en el proceso de esterilización. [1] [2]
El proceso de esterilización por calor seco se realiza por conducción; ahí es donde el calor es absorbido por la superficie exterior de un artículo y luego pasa hacia adentro a la siguiente capa. Finalmente, todo el artículo alcanza la temperatura adecuada necesaria para lograr la esterilización. El tiempo y la temperatura adecuados para la esterilización por calor seco son 160 ° C (320 ° F) durante 2 horas o 170 ° C (340 ° F) durante 1 hora o, en el caso de los esterilizadores de aire caliente de alta velocidad, 190 ° C (375 ° F) ) durante 6 a 12 minutos. [3]
Los artículos deben estar secos antes de la esterilización, ya que el agua interferirá con el proceso. El calor seco destruye los microorganismos al provocar la desnaturalización de las proteínas.
Hay dos tipos de esterilizadores por convección de aire caliente (la convección se refiere a la circulación de aire caliente dentro de la cámara del horno):
Un horno de convección mecánico contiene un ventilador que fuerza activamente el aire caliente en todas las áreas de la cámara. El flujo creado por el ventilador asegura temperaturas uniformes y la misma transferencia de calor en toda la carga. Por esta razón, el horno de convección mecánico es el más eficiente de los dos procesos.
Un sistema aún más eficiente que la convección utiliza aire caliente descongestionado forzado a través de una cortina de chorro a 3000 pies / minuto. [4]