Duffner & Kimberly era una empresa de la ciudad de Nueva York que producía lámparas de bronce y vidrio emplomado casi al mismo tiempo que Louis Comfort Tiffany , Tiffany Studios. La Duffner & Kimberly Company se formó en diciembre de 1905, con un desembolso de capital de 350.000 dólares. La empresa presentó sus primeras lámparas en 1906. [1]
La empresa fue el resultado de la asociación del diseñador creativo de vidrieras Oliver Speers Kimberly (1871-1956) y Francis ("Frank") Joseph Duffner (1860-1929), nacido en Cleveland, Ohio, que tenía más de 20 años de experiencia. en la industria de la iluminación.
Los padres de Duffner fueron Charles Duffner (1832-1891) y Marguerite ("Maggie") Duffner (1838-1886). Eran inmigrantes de Alemania y parece que Francis fue el único hijo que les sobrevivió. Charles Duffner dirigía una tienda de loza y vajilla en Cleveland, que poseía en sociedad con su hermano mayor, Joseph Duffner (1825-1898). Francis trabajaba en la tienda como empleado y trabajaba allí hasta 1880, en el momento de la enumeración del censo federal.
Su primer empleo conocido fue con Bradley and Hubbard Manufacturing Company de Meriden, Connecticut , durante unos años a partir de 1881. Antes de 1885, fue empleado de Manhattan Brass Company, fundada en la ciudad de Nueva York en 1865. El 11 de marzo de 1886 , fundó la Pittsburgh Brass Company con Henry C. Adler (1840-1912) y Cornelius Bermingham (1853-1932). En 1888, Adler dejó la empresa para fundar una empresa competidora y Joseph Duffner vendió su participación a Bermingham (que todavía figuraba como presidente de la empresa en 1900). Desde 1889 hasta 1901, fue jefe del Departamento de Lámparas de The Phoenix Glass Company, ubicada en Monaca, Pensilvania; sin embargo, Duffner estaba ubicada en las oficinas y salas de exposición de la empresa en la ciudad de Nueva York.
En julio de 1898, Duffner obtuvo una patente estadounidense para un nuevo diseño de cúpula de lámpara. Cambió de empleo nuevamente en 1901 y se convirtió en gerente de la firma The Plume and Atwood, una empresa de Waterbury, Connecticut , que fabricaba remaches, tuercas y pernos de latón, así como lámparas de queroseno. Una vez más, Duffner estaba ubicado en la oficina de Plume y Atwood en la ciudad de Nueva York. Parece que el hogar permanente de Duffner estaba en Lock Haven, Pensilvania, donde nació su esposa, Caroline ("Carrie") K. Armstrong Duffner (1864-1943).
Oliver Speers Kimberly nació el 20 de junio de 1871 en Guilford, Connecticut . Sus padres fueron Eli Kimberly (1820-1874), un inspector de madera, y Mary Kerr (1845-1916), que fue la segunda esposa de Eli. Oliver tenía un hermano menor, Harry Standish Kimberly (1873-1966), que nació un año antes de la muerte de su padre. Después de la muerte de Eli, Mary Kerr Kimberly llevó a sus hijos a la ciudad de Nueva York a vivir con su madre. Allí se desarrollaron los talentos artísticos de Oliver, al igual que las habilidades artísticas de su hermano menor. Harry diseñó bases y pantallas de lámparas para Duffner & Kimberly Company. (Nota: el medio hermano de Oliver, Arthur Stone Kimberly (1857-1933), era director de Duffner & Kimberly Company, y muy probablemente también era un inversor).