Los esquimales de Duluth eran un equipo de fútbol profesional de Duluth, Minnesota en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Después de pasar la mayor parte de su tiempo como equipo itinerante , se retiraron de la liga después de la temporada de 1927.
El equipo se formó inicialmente en 1923 como Kelleys (oficialmente Kelley Duluths, después de Kelley-Duluth Hardware Store [3] ). El equipo se unió a la Liga Nacional de Fútbol el 28 de julio de 1923. El equipo fue formado por el propietario de la ferretería Kelley-Duluth MC Gebert con la ayuda de Dewey Scanlon, [4] un graduado universitario que jugaba fútbol en la Universidad de Valparaíso en Indiana. [5]
Los Kelley, que en ese momento residían en la ciudad más septentrional de la NFL, tenían la desventaja de no poder jugar en casa durante finales de noviembre y principios de diciembre, debido a los duros inviernos en el norte de Minnesota. Esto significó que Duluth jugó temporadas inusualmente cortas (solo jugaron 16 juegos en tres años como Kelleys: siete en 1923, seis en 1924 y tres en 1925) o tuvo que jugar en la carretera (como lo hicieron los esquimales, lo que les permitió tener horarios mucho más largos). La mejor temporada de Duluth llegó en 1924, cuando los Kelley terminaron 5-1, poniendo a los Kelley en el cuarto lugar.
Los Kelley perdieron el patrocinio de su nombre en 1926, pero firmaron al corredor estrella Ernie Nevers . El equipo se renombró [ cita requerida ] a sí mismos como Esquimales de Ernie Nevers en respuesta a estos desarrollos. La temporada de la NFL de 1926 vio un mayor énfasis en los equipos itinerantes: Los Angeles Buccaneers representaron la costa oeste, los Louisville Colonels representaron el sureste y los Buffalo Rangers representaron a Texas y el desierto del suroeste [ dudoso ]. Los esquimales se unieron a la tendencia, convirtiéndose en un equipo itinerante (supuestamente representando a los estados del extremo norte) y permitiéndose jugar una temporada mucho más larga que los Kelley. Después de un partido en casa al comienzo de la temporada de 1926, los esquimales nunca volvieron a jugar en Duluth. El equipo terminó en el medio de la clasificación de la NFL en 1926, lo que llevó a los esquimales a continuar con la configuración del equipo itinerante. En 1927, los resultados fueron mucho más negativos: ganar solo un juego. El propietario , Ole Haugsrud , vendió el equipo a la liga al final de la temporada.
Cuando Haugsrud hizo esto, parte del trato le dio los primeros derechos para cualquier futuro equipo de la NFL en Minnesota . Dejó de comprar [ cita requerida ] una participación en los Minneapolis Red Jackets en 1929. Sin embargo, cuando la NFL votó para expandirse en 1960 a Twin Cities , Haugsrud pudo comprar el 10% de los Minnesota Vikings (90% del equipo). era propiedad de un grupo propietario que originalmente había planeado lanzar un equipo separado en la Liga de Fútbol Americano ).
Debido a varias transacciones, los Kelleys/Eskimos tienen un vínculo tenue con la NFL moderna. Edwin Simandl , promotor en Orange, Nueva Jersey ; compró la desaparecida franquicia el 27 de julio de 1929 para la temporada de 1929 y la usó para promocionar sus Orange Tornadoes de décadas de antigüedad a las ligas mayores. La NFL, sin embargo, no consideró a los Tornadoes como los sucesores de los Eskimos. Los Tornadoes se mudaron a Newark para la temporada de 1930antes de volver a las menores. Cuando Simandl devolvió los derechos de franquicia a la liga, se entendió que el primer nuevo equipo de expansión de la temporada de 1931 recibiría la antigua franquicia de los Tornadoes. Debido a la Gran Depresión, no se encontró comprador y la liga terminó poniendo la franquicia en el campo como los Indios de Cleveland bajo propiedad colectiva.