La caza de ballenas en el Ártico estaba en declive debido a la sobrepesca . Los comerciantes de Dundee decidieron equipar una flota para navegar hasta el mar de Weddell en busca de ballenas francas . La caza de ballenas en la Antártida se realizaba principalmente desde estaciones costeras .
El 6 de septiembre de 1892 zarparon cuatro balleneros propulsados por vapor: Balaena , Active , Diana y Polar Star . [1] Al final no encontraron ballenas que pudieran capturar, ya que las ballenas azules de la Antártida eran demasiado poderosas para ser capturadas. Sin embargo, la expedición logró obtener beneficios recolectando numerosas pieles de foca.
La expedición incluyó al científico polar William Speirs Bruce y William Gordon Burn Murdoch , cirujano y asistente en el Balaena bajo el mando del capitán Alexander Fairweather . [1] El 8 de enero de 1893, el capitán Thomas Robertson de Active descubrió la isla Dundee ( 63°30′S 055°55′W / 63.500 °S 55.917°W ). [2]