Dunkleosteus es un género extinto de grandes peces acorazados y con mandíbulas que existieron durante el período Devónico tardío, hace unos 358–382 millones de años . Consta de diez especies, algunas de las cuales se encuentran entre los placodermos más grandesque jamás hayan existido: D. terrelli , D. belgicus , D. denisoni , D. marsaisi , D. magnificus , D. missouriensis , D. newberryi , D. amblyodoratus y D. raveri . La especie más grande y conocida es D. terrelli, que creció hasta 8,79 m (28,8 pies) de largo [1] y 4 t (4,4 toneladas cortas) [2] [ fuente no confiable? ] en peso. Dunkleosteus podía abrir y cerrar rápidamente la mandíbula, como hoy en día los alimentadores de succión , y tenía una fuerza de mordida de 6000 N (612 kg f ; 1,349 lb f ) en la punta y 7400 N (755 kg f ; 1,664 lb f ) en el borde de la hoja. Se han encontrado numerosos fósiles de las diversas especies en América del Norte , Polonia , Bélgica y Marruecos .
El nombre del género combina el apellido de David Dunkle con la palabra griega ὀστέον ( ostéon 'hueso'), que literalmente significa 'hueso de Dunkle'.
Dunkleosteus fue nombrado en 1956 en honor a David Dunkle (1911-1982), ex curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Cleveland . La especie tipo D. terrelli se describió originalmente en 1873 como una especie de Dinichthys , su epíteto específico elegido en honor a Jay Terrell, el descubridor del fósil. [3]
Dunkleosteus es un artrodire originalmente ubicado en la familia Dinichthyidae , que está compuesta principalmente por peces grandes y carnívoros como Gorgonichthys . Anderson (2009) sugiere que, debido a su estructura de mandíbula primitiva , Dunkleosteus debería colocarse fuera de la familia Dinichthyidae, quizás cerca de la base del clado Pachyosteomorpha, cerca de Eastmanosteus . Carr y Hlavin (2010) resucitan Dunkleosteidae y colocan Dunkleosteus , Eastmanosteus y algunos otros géneros de Dinichthyidae dentro de él. [4] Dinichthyidae, a su vez, se deja unfamilia monoespecífica . [5]
La especie tipo , D. terrelli , es la especie más grande y más conocida del género, con una longitud de 8,79 m (28,8 pies). Tiene un hocico redondeado. D. terrelli 's restos fósiles se encuentran en el Alto Alto Frasnian a Famenniano Devónico estratos de los Estados Unidos (Huron y Cleveland Shale de Ohio, el Conneaut de Pennsylvania , Chattanooga esquisto de Tennessee, perdida Burro Formación , California, y posiblemente Ives brecha de Texas [6] ) y Europa .
D. belgicus (?) Se conoce a partir de fragmentos descritos del fameniano de Bélgica . La placa dorsal mediana es característica del género, pero una placa que se describió como suborbitaria es anterolateral. [6]