El Decreto de Consentimiento de Duran fue un acuerdo estipulado para un litigio escrito por un preso, Dwight Duran, con respecto a las condiciones de prisión en la Penitenciaría de Nuevo México . Se presentó por primera vez como Duran v. Apodaca mientras Jerry Apodaca era gobernador en noviembre de 1977. Cuando King se convirtió en gobernador, pasó a llamarse Duran v. King .
Según Roger Morris(1983), quien realizó extensas entrevistas con los principales demandantes del caso, esta demanda surgió de un incidente específico. En 1976, un recluso que buscaba ayuda médica por abstinencia de heroína en el hospital de la prisión fue arrojado al "agujero" en el Bloque de celdas 3 de la Penitenciaría de Nuevo México, donde supuestamente los guardias lo golpearon, incluso lo patearon "repetidamente en el escroto (Morris 1983: 47). Después de ser liberado de la segregación un mes después, la salud del recluso se deterioró. Dwight Duran, otro prisionero que era amigo de la infancia de este recluso, intentó cuidarlo hasta que recuperó la salud, pero su condición empeoró. Durán y otros reclusos suplicaron durante casi un año a las autoridades que hospitalizaran a su amigo. "Simplemente por hacer la solicitud, ellos también fueron amenazados con el agujero" (Morris 1983:48). Más tarde, cuando el recluso fue examinado en un hospital de Santa Fe, se encontró que tenía "un tumor maligno avanzado en los testículos" (Morris 1983: 48).[1] El recluso fue trasladado a una sala cerrada en el hospital psiquiátrico estatal, donde murió dos semanas después. [2]
Como resultado de este incidente, Dwight Duran escribió un informe escrito a mano de 99 páginas. Fue enviado por correo a la corte en noviembre de 1977 en nombre de "todos aquellos en situación similar" ( presos del PNM ). El escrito acusaba al estado de operar una prisión en condiciones que constituían un castigo cruel e inusual. A la demanda se unió la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) el 6 de julio de 1978, como uno de sus principales casos que desafía las condiciones carcelarias en los Estados Unidos. (No. CIV-77-72) El Decreto de Consentimiento de Duran se convirtió en la base "para la reforma más radical jamás propuesta para cualquier prisión en la historia de Estados Unidos" (Morris 1983: 49)
La demanda, conocida inicialmente como Duran v. Apodaca , representó el último intento organizado no violento de los reclusos para lograr reformas en la PNM. [2]
Diez informes del Gran Jurado, que se remontan a la década de 1970, habían señalado los graves peligros que planteaban las malas condiciones de vida, el hacinamiento, la mala gestión y la escasez de personal capacitado dentro del sistema penitenciario estatal, pero los políticos no habían abordado estos problemas. La prisión no había sido un tema políticamente conveniente hasta el motín de la Penitenciaría del Estado de Nuevo México . [3]