A Balrog ( / b æ l r ɒ ɡ / ) es un potente monstruo ficticio en JRR Tolkien 's Tierra Media . Uno apareció por primera vez impreso en su novela de alta fantasía El Señor de los Anillos , donde la Comunidad del Anillo se encuentra con uno conocido como Durin's Bane en las Minas de Moria . Los balrogs aparecen también en El Silmarillion de Tolkien y en otros libros publicados póstumamente. Los balrogs son seres altos y amenazantes que pueden envolverse en fuego, oscuridad y sombra. Están armados con látigos de fuego "de muchas correas",[T 1] y ocasionalmente usa espadas largas.
En la concepción posterior de Tolkien, no podían ser vencidos fácilmente: el aspirante a héroe requería una cierta estatura. Sólo los dragones rivalizaban con su capacidad de ferocidad y destrucción, [T 2] y durante la Primera Edad de la Tierra Media, estaban entre las fuerzas más temidas de Morgoth . Su poder provenía de su naturaleza como Maiar , seres angelicales como los Valar. Tolkien inventó el nombre "Balrog", proporcionando una etimología en el universo como palabra en su idioma sindarin inventado . Pudo haber ganado la idea de un demonio de fuego a partir de su estudio filológico de la palabra inglesa antigua Sigelwara., que estudió en detalle en la década de 1930. Los balrogs aparecen en las adaptaciones cinematográficas de El señor de los anillos de Ralph Bakshi y Peter Jackson , y en videojuegos y computadoras basados en la Tierra Media .
Según la historia de ficción de El Silmarillion , el malvado Vala Melkor corrompió a los menores Maiar (seres angelicales) a su servicio, como Balrogs, en los días de su esplendor antes de la realización de Arda . [T 3] [T 4] Tras el despertar de los Elfos , los Valar capturaron a Melkor y destruyeron sus fortalezas Utumno y Angband . Pero pasaron por alto los pozos más profundos, donde, con muchos de los otros aliados de Melkor, los Balrogs se escondieron. Cuando Melkor regresó a la Tierra Media desde Valinor , ahora con el epíteto Morgoth , fue atacado por la malvada araña gigante Ungoliant.; su grito sacó a los Balrogs de su escondite para rescatarlo. [T 4]
La concepción de Tolkien de Balrogs cambió con el tiempo. En todos sus primeros escritos, son numerosos. Una multitud de miles se menciona en el Quenta Silmarillion , [T 5] mientras que en el asalto de Gondolin Balrogs en los cientos que viajan a lomos de los Dragones . [T 6] Tienen aproximadamente el doble de [T 7] tamaño humano, [T 8] y ocasionalmente fueron asesinados en batalla por Elfos y Hombres. [T 9] Eran demonios feroces, asociados con el fuego, armados con látigos de fuego de muchas correas y garras como el acero, y Morgoth se deleitaba en usarlos para torturar a sus cautivos. [T 10]
Sin embargo, en la versión publicada de El señor de los anillos , Balrogs se volvió más siniestro y más poderoso. Christopher Tolkien nota la diferencia, diciendo que en versiones anteriores eran "menos terribles y ciertamente más destructibles". Cita una nota marginal muy tardía [T 11] que no se incorporó al texto diciendo que "como mucho siete" alguna vez existieron; [T 12] aunque en los Anales de Aman , escritos tan tarde como 1958, Melkor todavía comanda "una multitud de Balrogs". [T 13] En escritos posteriores dejaron de ser criaturas, para convertirse en Maiar , Ainur menor como Gandalf o Sauron., espíritus de fuego a quienes Melkor había corrompido antes de la creación del Mundo. [T 3] El poder de la orden de Gandalf era necesario para destruirlos, como cuando Gandalf en el Puente de Khazad-dûm les dice a los demás "Este es un enemigo más allá de cualquiera de ustedes". [T 14]
Como Maiar, solo sus formas físicas podrían ser destruidas. Tolkien dice de los Valar (incluidos los Maiar) que pueden cambiar su forma a voluntad y moverse desnudos con las vestiduras del mundo , es decir, invisibles y sin forma. [T 15] Pero parece que Morgoth, Sauron y su Maiar asociado podrían perder esta habilidad: Morgoth, por ejemplo, no pudo curar sus quemaduras de los Silmarils o las heridas de Fingolfin y el águila Thorondor; [T 16] y Sauron perdió su capacidad de asumir una forma aparentemente hermosa después de que su cuerpo físico fuera destruido en la caída de Númenor . [T 17]