El epíteto de la especie, willana , honra a Eileen Alice Willa , quien recolectó muchas especies de algas para Lindauer. [1]
Esta especie es de color marrón chocolate y es más oscura que todas las demás especies de algas marinas. [4] [5] La especie tiene un estípite ramificado. [3] La especie no es flotante y no tiene 'panal de abeja' en sus frondas. [3] [4] El agarre se vuelve grande y se extiende como una placa sobre sustratos rocosos. [6]
Esta especie es superficialmente similar en apariencia a Durvillaea antarctica . [6] Sin embargo, D. willana tiene hojas más pequeñas que D. antarctica y generalmente se encuentra más abajo en la costa debido a su menor tolerancia a la acción de las olas en comparación con D. antarctica . [6] La especie también tiene un estípite ramificado y no tiene frondas flotantes, a diferencia de D. antarctica . [3]
Esta especie de algas es endémica de Nueva Zelanda y se encuentra en las costas del sureste de la Isla Norte, aunque no en el Estrecho de Cook, así como en las costas de la Isla Sur y la Isla Stewart. [1] [2] [3] [4] [7] [8]
Las brechas en el rango geográfico de la especie pueden haber sido causadas por eventos de levantamiento sísmico como el terremoto de Wairarapa de 1855 . [4] Sin embargo, el levantamiento histórico (800 - 1400 años antes del presente) en la zona de la falla de Akatore no parece haber causado ninguna interrupción a largo plazo en la diversidad genética de D. willana , en esa región. [8] Este resultado sugiere que la submareal D. willana puede no desaparecer por completo debido a eventos de levantamiento sísmico. [8]