El polvo está formado por partículas finas de materia sólida . [1] En la Tierra, generalmente consiste en partículas en la atmósfera que provienen de diversas fuentes, como el suelo levantado por el viento (un proceso eólico ), erupciones volcánicas y contaminación . El polvo en los hogares está compuesto por aproximadamente un 50% de células cutáneas muertas . [2] El resto, y en oficinas, y otros ambientes humanos está compuesto por pequeñas cantidades de polen vegetal , cabellos humanos , pieles de animales , textiles fibras, fibras de papel , minerales del suelo exterior, partículas de meteorito quemadas y muchos otros materiales que se pueden encontrar en el medio ambiente local. [3]
Atmosférico
El polvo fugitivo atmosférico o transportado por el viento , también conocido como polvo eólico , proviene de regiones áridas y secas donde los vientos de alta velocidad pueden eliminar principalmente material del tamaño de limo, desinflando las superficies susceptibles. Esto incluye áreas donde el pastoreo , el arado , el uso de vehículos y otros comportamientos humanos han desestabilizado aún más la tierra , aunque no todas las áreas de origen se han visto afectadas en gran medida por impactos antropogénicos . [4] Un tercio de la superficie terrestre mundial está cubierta por superficies productoras de polvo, formadas por regiones hiperáridas como el Sahara, que cubre 0,9 mil millones de hectáreas, y tierras secas que ocupan 5,2 mil millones de hectáreas. [5]
El polvo en la atmósfera se produce mediante la saltación y el pulido abrasivo de granos del tamaño de la arena y se transporta a través de la troposfera . Este polvo en el aire se considera un aerosol y, una vez en la atmósfera, puede producir un fuerte forzamiento radiativo local . El polvo sahariano, en particular, puede transportarse y depositarse hasta el Caribe y la cuenca del Amazonas , y puede afectar la temperatura del aire , causar enfriamiento del océano y alterar la cantidad de lluvia. [4]
Oriente Medio
El polvo en el Medio Oriente ha sido un fenómeno histórico. Recientemente, debido al cambio climático y al proceso creciente de desertificación , el problema ha empeorado dramáticamente. Como fenómeno multifactorial, aún no existe un consenso claro sobre las fuentes o las posibles soluciones al problema.
En Irán, el polvo ya está afectando directamente a más de 5 millones de personas y se ha convertido en un problema gubernamental grave en los últimos años. En la provincia de Juzestán , ha provocado un fuerte aumento de la contaminación del aire . La cantidad de contaminantes en el aire ha superado más de 50 veces el nivel normal varias veces en un año. Recientemente, se han establecido iniciativas como Project-Dust para estudiar directamente el polvo en el Medio Oriente.
Carreteras
El polvo levantado por los vehículos que circulan por las carreteras [6] puede representar el 33% de la contaminación del aire. [7] El polvo de las carreteras se compone de depósitos de gases de escape industriales y de vehículos , partículas del desgaste de neumáticos y frenos , polvo de carreteras pavimentadas o baches y polvo de obras de construcción . El polvo de la carretera contribuye de manera significativa a la generación y liberación de partículas a la atmósfera. [8] El control del polvo de las carreteras es un desafío importante en las zonas urbanas y también en otros lugares con altos niveles de tráfico vehicular en carreteras sin sellar, como minas y vertederos .
El polvo de la carretera puede eliminarse mediante métodos mecánicos como barredoras de calles , vehículos equipados con aspiradoras , [9] rociadores de aceite vegetal [10] o rociadores de agua. Se puede utilizar cloruro de calcio . Las mejoras en la ingeniería automotriz han reducido la cantidad de PM10 producidas por el tráfico rodado; Como resultado, la proporción que representa la resuspensión de las partículas existentes ha aumentado.
Carbón
El polvo de carbón es responsable de la enfermedad respiratoria conocida como neumoconiosis , incluida la enfermedad de neumoconiosis de los trabajadores del carbón que se produce entre los mineros del carbón . El peligro del polvo de carbón resultó en una ley ambiental que regula la calidad del aire en el lugar de trabajo en algunas jurisdicciones. Además, si se dispersa suficiente polvo de carbón en el aire en un área determinada, en circunstancias muy raras, puede causar una explosión de polvo . Estas circunstancias suelen darse en espacios reducidos.
Control
Atmosférico
La mayoría de las agencias gubernamentales de protección ambiental, incluida la Agencia de protección ambiental de los Estados Unidos (EPA), exigen que las instalaciones que generan polvo fugitivo minimicen o mitiguen la producción de polvo en su funcionamiento. Las infracciones de control de polvo más frecuentes ocurren en nuevos desarrollos de viviendas residenciales en áreas urbanas. La ley federal de los Estados Unidos requiere que los sitios de construcción obtengan permisos de planificación para realizar movimientos de tierra y limpieza de áreas, de modo que se especifiquen los planes para controlar las emisiones de polvo mientras se realiza el trabajo. Las medidas de control incluyen prácticas tan simples como rociar con agua los sitios de construcción y demolición y evitar el arrastre de polvo en las carreteras adyacentes.
Algunos de los problemas incluyen: [ cita requerida ]
- Reducir los riesgos para la salud relacionados con el polvo que incluyen reacciones alérgicas , neumonía y ataques de asma .
- Mejora de la visibilidad y la seguridad vial .
- Proporcionar aire más limpio, vehículos más limpios y hogares más limpios y promover una mejor salud.
- Mejora de la productividad agrícola . [ cita requerida ]
- Reducir los costos de mantenimiento de los vehículos al reducir los niveles de polvo que obstruyen los filtros, los cojinetes y la maquinaria.
- Reducir la fatiga del conductor, el mantenimiento de los sistemas de suspensión de los automóviles y mejorar el ahorro de combustible en los automóviles .
- Efectos acumulativos crecientes: cada nueva aplicación se basa en el progreso anterior.
Las leyes federales de EE. UU. Exigen el control del polvo en fuentes como lotes baldíos, estacionamientos sin pavimentar y caminos de tierra . El polvo en esos lugares puede suprimirse mediante métodos mecánicos, [ cita requerida ] como pavimentar o colocar grava , o estabilizar la superficie con agua, aceites vegetales [10] u otros supresores de polvo , o mediante el uso de nebulizadores de agua para suprimir el polvo que ya está aerotransportado. [ cita requerida ]
Doméstico
El control del polvo es la supresión de partículas sólidas con diámetros inferiores a 500 micrómetros. El polvo representa un riesgo para la salud de los niños, [11] las personas mayores y las personas con enfermedades respiratorias.
El polvo doméstico puede transportarse por el aire fácilmente. Se requiere cuidado al eliminar el polvo para evitar que el polvo se esparza por el aire. Un plumero tiende a agitar el polvo para que aterrice en otra parte.
HEPA certificado (probado según MIL STD 282) puede atrapar eficazmente el 99,97% del polvo a 0,3 micrómetros. No todos los filtros HEPA pueden detener eficazmente el polvo; Si bien las aspiradoras con filtros HEPA, agua o ciclones pueden filtrar con mayor eficacia que sin ellos, aún pueden expulsar millones de partículas por pie cúbico de aire circulado. Las aspiradoras centrales pueden ser eficaces para eliminar el polvo, especialmente si se expulsan directamente al exterior.
Los filtros de aire difieren mucho en su efectividad . Los contadores de partículas láser son una forma eficaz de medir la eficacia del filtro, los instrumentos de grado médico pueden analizar partículas tan pequeñas como 0,3 micrómetros. Para probar el polvo en el aire, hay varias opciones disponibles. Los filtros prepesados y los filtros de peso combinado hechos de cloruro de polivinilo o éster de celulosa mixto son adecuados para polvo respirable (menos de 10 micrómetros de diámetro). [12]
Superficies resistentes al polvo
Una superficie resistente al polvo es un estado de prevención contra la contaminación o el daño por polvo, mediante un diseño o tratamiento de materiales y artículos en la fabricación o mediante un proceso de reparación [ cita requerida ] . Una tacticidad reducida de una capa o recubrimiento sintético puede proteger las superficies y liberar pequeñas moléculas que podrían haber permanecido adheridas. Un panel, contenedor o cerramiento con uniones puede presentar tipos de rigidez estructural reforzada o sellador para bordes y uniones vulnerables .
Espacio exterior
El polvo cósmico está muy presente en el espacio exterior , donde las nubes de gas y polvo son los principales precursores de los sistemas planetarios . La luz zodiacal , como se ve en un cielo nocturno oscuro, es producida por la luz solar reflejada por partículas de polvo en órbita alrededor del Sol . Las colas de los cometas se producen por las emisiones de polvo y gas ionizado del cuerpo del cometa. El polvo también cubre los cuerpos planetarios sólidos, y pueden ocurrir grandes tormentas de polvo en Marte que cubren casi todo el planeta. El polvo interestelar se encuentra entre las estrellas y las altas concentraciones producen nebulosas difusas y nebulosas de reflexión .
El polvo está muy presente en la galaxia . La radiación ambiental calienta el polvo y vuelve a emitir radiación en la banda de microondas , lo que puede distorsionar el espectro de potencia de fondo de microondas cósmico . El polvo en este régimen tiene un espectro de emisión complicado e incluye tanto la emisión de polvo térmico como la emisión de polvo giratorio . [13]
Las muestras de polvo devueltas del espacio exterior pueden proporcionar información sobre las condiciones del sistema solar primitivo . Varias naves espaciales han intentado recolectar muestras de polvo y otros materiales. Entre estas naves se encontraba Stardust , que sobrevoló 81P / Wild en 2004 y devolvió una cápsula de los restos del cometa a la Tierra en enero de 2006. En 2010, la nave espacial japonesa Hayabusa devolvió muestras de polvo de la superficie de un asteroide .
Galería atmosférica
El clima seco y ventoso envía nubes de polvo por el sureste de Australia .
A pálido penacho marrón de barridos de polvo fuera de Argentina ‘s Pampas .
Una columna de polvo espesa sobre Kuwait y el extremo noroeste del Golfo Pérsico .
Ácaros del polvo
Los ácaros del polvo doméstico están presentes en interiores dondequiera que vivan los humanos. Las pruebas positivas para las alergias a los ácaros del polvo son extremadamente comunes entre las personas con asma. Los ácaros del polvo son arácnidos microscópicos cuyo alimento principal son las células muertas de la piel humana, pero no viven de personas vivas. Ellos y sus heces y otros alérgenos que producen son los principales componentes del polvo doméstico, pero debido a que son tan pesados no quedan suspendidos por mucho tiempo en el aire. Generalmente se encuentran en el piso y otras superficies, hasta que se molestan (al caminar, por ejemplo). Los ácaros del polvo podrían tardar entre veinte minutos y dos horas en volver a asentarse en el aire.
Los ácaros del polvo son una especie de anidación que prefiere un oscuro, cálido y húmedo clima . Florecen en colchones , ropa de cama , muebles tapizados y alfombras . [14] Sus heces incluyen enzimas que se liberan al entrar en contacto con una superficie húmeda, lo que puede ocurrir cuando una persona inhala, y estas enzimas pueden matar células dentro del cuerpo humano . [15] Los ácaros del polvo doméstico no se convirtieron en un problema hasta que los humanos comenzaron a usar textiles, como mantas y ropa de estilo occidental . [dieciséis]
Ver también
- Control de contaminacion
- Conejito del polvo
- Explosión de polvo
- Pelusa (material)
- Geología médica
- Polvo mineral
- Nefelómetro
- Exposición ocupacional al polvo
- Serrín
Referencias
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Los ácaros del polvo en la atmósfera húmeda de Bangalore provocan alrededor del 60% de los casos de asma
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Otras lecturas
- Holmes, Hannah; (2001) La vida secreta del polvo . Wiley. ISBN 0-471-37743-0
- Steedman, Carolyn; (2002) Polvo . Prensa de la Universidad de Manchester . ISBN 978-0-7190-6015-1
enlaces externos
- Mapa global de polvo atmosférico
- La bibliografía de la investigación eólica
