menos comadreja
La comadreja menor ( Mustela nivalis ), comadreja pequeña , comadreja común o simplemente comadreja es el miembro más pequeño del género Mustela , familia Mustelidae y orden Carnivora . [2] Es nativo de Eurasia , América del Norte y África del Norte , y se ha introducido en Nueva Zelanda , Malta , Creta , las Azores y Santo Tomé . Está clasificado como de menor preocupación .por la UICN , debido a su amplia distribución y gran población en todo el Hemisferio Norte . [1]
La comadreja menor varía mucho en tamaño en su área de distribución. El cuerpo es delgado y alargado, y las patas y la cola son relativamente cortas. El color varía geográficamente, al igual que el tipo de pelaje y la longitud de la cola. La superficie dorsal, los flancos, las extremidades y la cola del animal suelen tener un tono marrón, mientras que las partes inferiores son blancas. La línea que delimita el límite entre los dos colores suele ser recta. En altitudes elevadas y en la parte norte de su área de distribución, el pelaje se vuelve blanco puro en invierno. Se reconocen dieciocho subespecies.
Los pequeños roedores forman la mayor parte de la dieta de la comadreja menor, pero también matan y comen conejos, otros mamíferos y, ocasionalmente, aves, huevos de aves, peces y ranas. Los machos marcan sus territorios con señales olfativas y tienen áreas de distribución exclusivas que pueden cruzarse o incluir varias áreas de distribución femeninas. Las comadrejas menores usan agujeros preexistentes para dormir, almacenar comida y criar a sus crías. La reproducción tiene lugar en primavera y verano, y hay una sola camada de unos seis kits que son criados exclusivamente por la hembra. Debido a su pequeño tamaño y naturaleza feroz, la comadreja menor juega un papel importante en la mitología y leyenda de varias culturas.
Carl Linnaeus le dio a la comadreja menor su nombre científico Mustela nivalis en su 12ª edición de Systema Naturae en 1766. La localidad tipo era Västerbotten en Suecia. Como animal con una distribución muy amplia, la morfología de la comadreja menor varía geográficamente. La especie fue revisada por Reichstein en 1957 y nuevamente por van Zyll de Jong en 1992 y Reig en 1997. Youngman (1982) la colocó en el subgénero Mustela mientras que Abramov (1999) consideró que debería incluirse en el subgénero Gale . Con base en las características del cráneo, Reig (1997) propuso que el taxón se dividiera en cuatro especies, M. subpalmata ,M. rixosa , M. vulgaris y M. esquimal . Abrimov y Baryshinikov (2000) no estuvieron de acuerdo y reconocieron solo a M. subpalmata (la comadreja egipcia ) como una especie separada. [3] Sin embargo, Rodrigues et al . (2016) reconocieron a M. subpalmata como una población distinta de nivalis en lugar de una especie distinta. [4]
Dentro del género Mustela , la comadreja menor es una forma relativamente poco especializada, como lo demuestra su cráneo pedomórfico , que ocurre incluso en subespecies grandes. [5] Su antepasado directo fue Mustela praenivalis , que vivió en Europa durante el Pleistoceno Medio y Villafranquiense . M. praenivalis en sí mismo probablemente fue precedido por M. pliocaenica del Plioceno . La especie moderna probablemente surgió durante el Pleistoceno tardío . [6]La comadreja menor es el producto de un proceso que comenzó hace 5 a 7 millones de años, cuando los bosques del norte fueron reemplazados por pastizales abiertos, lo que provocó una evolución explosiva de pequeños roedores excavadores. Los ancestros de la comadreja eran más grandes que la forma actual y sufrieron una reducción de tamaño para explotar la nueva fuente de alimento. La comadreja menor prosperó durante la Edad de Hielo , ya que su pequeño tamaño y cuerpo largo le permitieron operar fácilmente bajo la nieve, así como cazar en madrigueras. Probablemente cruzó a América del Norte a través del puente terrestre de Bering hace 200.000 años. [7]
La comadreja menor tiene una gran variación geográfica, hecho que históricamente ha dado lugar a numerosos desacuerdos entre los biólogos que estudian su sistemática. Las subespecies de la comadreja menor se dividen en tres categorías: [8]
