Dwike Mitchell (nacido como Ivory Mitchell Jr .; 14 de febrero de 1930 - 7 de abril de 2013) fue un pianista y profesor estadounidense. Comenzó su carrera como pianista de la Lionel Hampton Orchestra antes de unirse a Willie Ruff para formar el grupo de jazz The Mitchell-Ruff Duo . [1]
Mitchell nació y creció en Dunedin, Florida . Comenzó a tocar el piano alrededor de los tres años después de que su padre, que tenía un trabajo como conductor de un camión de basura, trajera a casa un viejo piano desechado por su dueño. Con la ayuda de su madre, que le hacía tocar ejercicios y escalas, y de una prima, que había estado tomando clases de piano, Mitchell pronto mostró una aptitud excepcional para el instrumento. Comenzó a actuar en público a la edad de cinco años. Su madre, solista en el coro de su iglesia, necesitaba un acompañante y le dio el trabajo a su hijo pequeño. En poco tiempo estaba actuando durante todo el servicio del domingo por la mañana, un papel que continuaría desempeñando hasta los diecisiete años. [2] : 24–26 Asistió a la escuela secundaria Pinellas .
En la primavera de 1946, Mitchell se alistó en las fuerzas armadas y finalmente estuvo estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Lockbourne . Lockbourne, en ese momento una instalación totalmente negra, era famosa por su excelente programa de música y, en particular, por su banda de conciertos y el legendario director de orquesta John Brice. Esto resultó ser un paso importante en la educación musical de Mitchell. Asignado a la banda, conoció a un músico mayor, el sargento Proctor, quien sugirió que Mitchell "aprendiera el Concierto en la menor de Grieg y lo tocara con la banda de conciertos". [2] : 74 Todavía un lento lector de música, Mitchell nunca antes había visto una partitura de concierto. Pero con la ayuda de otro pianista en la base, el Capitán Alvin Downing, eventualmente dominó la partitura de Grieg y tocó la obra con la banda de concierto. [2] : 72–75
También fue en Lockbourne donde Mitchell conoció la música de Rachmaninoff , cuyas composiciones influirían en Mitchell a medida que desarrollaba su propio estilo de piano de jazz. Un piloto que se hacía llamar "Flaps" tenía grabaciones de prácticamente todos los trabajos que había escrito Rachmaninoff. Más tarde, Mitchell le dijo a un escritor que, después de escuchar la primera de esas grabaciones, "comenzó a llorar... Los acordes... pasan por progresiones increíbles, y también están muy orientados al jazz". [2] : 75–76
Después de su baja del ejército, Mitchell se matriculó en la Academia Musical de Filadelfia, donde estudió con el pianista húngaro Agi Jambor . Bajo su tutela, Mitchell aprendió el Concierto para piano de Khachaturian y lo interpretó con la orquesta de la Academia. [3]
Después de graduarse de la Academia, Mitchell se unió a la orquesta del músico de jazz Lionel Hampton. Hampton había escuchado a Mitchell tocar en Lockbourne cinco años antes y le dijo en ese momento que lo quería como su pianista. [2] : 132 Mitchell había abandonado su nombre de pila, Ivory, debido a su asociación popular con las teclas del piano. Su nuevo nombre profesional, Dwike, fue una sugerencia de su madre, basada en varios apellidos. [4]