Dwykaselachus (pronunciado dwike-a-selak-us) es un género extinto de symmoriiform , un pez cartilaginoso que vivió en lo que hoy es Sudáfrica durante el período Pérmico hace unos 280 millones de años. Fue descubierto por primera vez en la década de 1980, en un nódulo de sedimentos del supergrupo Karoo . Dwykaselachus fue nombrado en base al Grupo Dwyka , el grupo de formación geológica sedimentaria en la parte sureste de África. Representa el lugar donde se encontró la especie tipo Dwykaselachus oosthuizeni . [1]
Antes de su descubrimiento, se pensaba que los simmoriiformes estaban relacionados con los tiburones, en el grupo Elasmobranchii . Sin embargo, las tomografías computarizadas de su cráneo relativamente intacto mostraron rasgos como la forma del cerebro y la estructura del oído interno que se comparten con los peces cartilaginosos del grupo Holocephali , que incluye quimeras . [2] Esto implica que la primera gran radiación de los peces cartilaginosos después de la extinción del Devónico fueron de hecho los holocéfalos, en lugar de los tiburones, como se cree comúnmente. [3]
Dwykaselachus fue descubierto por primera vez en 1980, en un nódulo de sedimentos del Grupo Dwyka del Supergrupo Karoo por el paleontólogo aficionado Roy Oosthuizen, y descrito originalmente por Burger Wilhelm Oelofsen en 1986. [1]
En 2013, el coautor, el Dr. Robert Gess, investigador del Departamento de Geología y del Museo de Albany de la Universidad de Rhodes en Sudáfrica, realizó una tomografía computarizada [4] del cráneo de Dwykaselachus y mostró una morfología simoriiforme que se asemeja a un modelo conservado en 3D. . [5] Al principio, se pensó que el cráneo pertenecía a un tiburón simmoriide, pero después de la tomografía computarizada , la imagen pareció mostrar estructuras anatómicas que marcan al espécimen como un pariente temprano de las quimeras. [6]
Un equipo de investigación dirigido por Michael Coates del centro médico de la Universidad de Chicago descubrió que los tiburones fantasmas, también llamados quimeras, están relacionados con el pez de 280 millones de años Dwykaselachus oosthuizeni . Las características similares a quimeras, que incluyen formas reveladoras de nervios craneales, fosas nasales y oídos internos, sugieren que D. oosthuizeni se incluyó en el grupo Symmoriiformes. [5] Aunque se parecía a los tiburones en apariencia, Dwykaselachus no era en realidad un tiburón, sino que se había separado de un ancestro común con tiburones verdaderos en el Devónico. [7]
El análisis de tomografía computarizada (TC) de Dwykaselachus muestra una morfología simoriiforme con articulación tridimensional. [8] [4] Presenta algunas características condrictias como la gran cámara hepofisaria y el conducto endolinfático que se proyecta dorsalmente. [2] La especialización compartida más visible con los quimeroides es el desplazamiento entre la cámara del mesencéfalo dorsalmente prominente y el nivel ventral del espacio del telencéfalo. Además, los Dwykaselachus comparten la característica elevación quimaeroide del mesencéfalo, en relación con el prosencéfalo. [2]