Edward James Whitten OAM (27 de julio de 1933 - 17 de agosto de 1995) fue un futbolista australiano que jugó para el Footscray Football Club en la Victorian Football League (VFL).
Nacido y criado en una familia de clase trabajadora en Footscray, Whitten debutó con los Bulldogs en 1951, convirtiéndose rápidamente en uno de los mejores jugadores de posición clave de la liga, ya sea como medio delantero o medio central . En 1954 ganó el primero de los cinco premios al mejor y más justo club y se ganó un lugar en el equipo australiano , el mismo año en que Footscray ganó su primer cargo de primer ministro en VFL / AFL. Nombrado como capitán-entrenador en 1957, desarrolló un plan de juego exitoso pero controvertido centrado en el pase de flick desde entonces prohibido , y en 1961 llevó al club a su segunda aparición en la gran final, perdiendo ante Hawthorn . En 1967, rompió a Arthur Olliverrécord del club de 271 juegos senior, y se retiró del juego después de establecer un récord de liga de 321 juegos en 1970.
Whitten también era un apasionado del fútbol interestatal e hizo 29 apariciones con Victoria , y fue uno de los principales promotores de State of Origin junto con su compañero de entrenamiento y amigo de Australia del Sur, Neil "Knuckles" Kerley . Después de retirarse, Whitten se convirtió en un comentarista y panelista de fútbol popular. Fue diagnosticado con cáncer de próstata en 1991, y en 1995, frágil y en las etapas finales de la enfermedad, recibió una vuelta de honor de despedida durante un partido de State of Origin en el Melbourne Cricket Ground , luego clasificado como el momento más inolvidable del fútbol. [1]
Los escritores de fútbol Russell Holmesby y Jim Main describieron a Whitten como una "patada prodigiosa, una marca impecable" y con "habilidades de suelo y mano" inigualables. [2] Apodado "El señor de fútbol" , que era un héroe popular en Melbourne clase trabajadora suburbios occidentales 's, admirado no sólo por sus habilidades futbolísticas, pero su espectacularidad y larrikin racha. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Australiano en 1985 y elevado al estado de Leyenda en 1995. Durante las celebraciones del Año del Centenario de la AFL en 1996, fue una de las doce Leyendas inaugurales incorporadas al Salón de la Fama del Fútbol Australiano , y fue elegido capitán ymedio central en el Equipo del Siglo de la AFL . Western Oval, la tierra natal de Footscray, pasó a llamarse Whitten Oval en su honor. Su entusiasmo por State of Origin está marcado por el EJ Whitten Legends Game , un partido benéfico que se celebra anualmente desde 1995.
Whitten creció en los suburbios occidentales de Braybrook y Footscray en Melbourne . Cuando era joven, Whitten jugaba para Braybrook los sábados y Collingwood Amateurs los domingos; El entrenador de los aficionados de Collingwood, Charlie Utting (ex estrella de Collingwood VFL) lo instó a hacer una prueba para el equipo de Collingwood, pero más tarde se le dijo que regresara unos años después de haber fortalecido su cuerpo. En 12 meses jugaba para Footscray , el equipo al que siempre había apoyado. [ cita requerida ]
Whitten hizo su debut en el VFL senior en la Ronda 1 de la temporada VFL de 1951 contra Richmond en Punt Road Oval y se unió a un grupo especial de jugadores que anotaron un gol con su primera patada . Durante el partido, Don "Mopsy" Fraser , un defensor notoriamente volátil de Richmond, noqueó a Whitten al final del tercer cuarto. Whitten luego dijo que Fraser le hizo un favor ese día, endureciendo su actitud y haciéndole darse cuenta de que la liga de fútbol era un juego serio en el que solo los más duros podían tener éxito. [3] En la ronda 5 contra St Kilda en el Western Oval , Whitten anotó dos goles en una victoria de 28 puntos, [4]pero sufrió una grave lesión en el tobillo izquierdo. [5] Aunque su lesión respondió rápidamente al tratamiento, [5] Whitten no volvería a jugar hasta la octava ronda contra Geelong . [6]