En 2011, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS) adoptó una Política sobre Ciencia y Tecnología (ECOPOST).
ECOPOST es parte integral del plan de desarrollo de la subregión al 2020, denominado Visión 2020 . Visión 2020 propone una hoja de ruta para mejorar la gobernanza, acelerar la integración económica y monetaria y fomentar las alianzas público-privadas. Apoya la armonización planificada de las leyes de inversión en África Occidental y sugiere buscar 'con vigor' la creación de una agencia regional de promoción de inversiones. Se insta a los países a promover pequeñas y medianas empresas (PYME) eficientes y viables y exponer la agricultura tradicional a la tecnología moderna, el espíritu empresarial y la innovación, a fin de mejorar la productividad. [1] [2] [3]
ECOPOST proporciona un marco para los estados miembros que deseen mejorar, o elaborar por primera vez, sus propias políticas nacionales y planes de acción para la ciencia, la tecnología y la innovación. Es importante destacar que ECOPOST incluye un mecanismo para monitorear y evaluar la implementación de la política, un aspecto que a menudo se pasa por alto. [1]
Tampoco descuida la financiación. Propone crear un fondo de solidaridad que sería administrado por una dirección dentro de ECOWAS para ayudar a los países a financiar inversiones en instituciones clave y mejorar la educación y la capacitación; el fondo también se utilizaría para atraer inversiones extranjeras directas. A principios de 2015, el fondo aún no se había establecido. [1]
La política regional aboga por el desarrollo de una cultura científica en todos los sectores de la sociedad, incluso a través de la divulgación científica, la difusión de los resultados de la investigación en revistas locales e internacionales, la comercialización de los resultados de la investigación, una mayor transferencia de tecnología, la protección de la propiedad intelectual, una universidad-industria más fuerte lazos y la mejora de los conocimientos tradicionales. [1]
Los países de la CEDEAO todavía tienen un largo camino por recorrer para alcanzar el objetivo de la Unión Africana de dedicar el 1% del PIB al gasto interno bruto en investigación y desarrollo (GERD). Malí es el que más se acerca (0,66 % en 2010), seguido de Senegal (0,54 % en 2010), según el Informe sobre la ciencia de la UNESCO(2015). Le siguen Ghana (0,38% en 2010), Nigeria y Togo (0,22% en 2007 y 2012 respectivamente), Burkina Faso (0,20% en 2009), Gambia (0,13% en 2011) y Cabo Verde (0,07% en 2007) . El fuerte crecimiento económico experimentado por la subregión en los últimos años debido al auge de los productos básicos, por supuesto, hace que sea más difícil mejorar la relación GERD/PIB, ya que el PIB sigue aumentando. Varios países han incrementado su compromiso con la investigación en los últimos años. Malí dedicó solo el 0,25 % del PIB a la investigación y el desarrollo en 2009, por ejemplo, y Senegal ha aumentado su propia intensidad de investigación desde el 0,37 % en 2008. [1]