Fundada en 1917 como una rama de la American Columbia Phonograph Company , se convirtió en una empresa británica independiente en 1922 en una compra por parte de la dirección después de que la empresa matriz entrara en quiebra.
En 1925 adquirió una participación mayoritaria en su empresa matriz estadounidense para aprovechar un nuevo proceso de registro eléctrico. La firma británica también controló las operaciones estadounidenses desde 1925 hasta 1931. Ese año, Columbia Graphophone en el Reino Unido se fusionó con Gramophone Company (que vendía discos con la etiqueta HMV) para formar EMI . Al mismo tiempo, Columbia se despojó de su sucursal estadounidense, que finalmente fue absorbida por Columbia Broadcasting System ( CBS ) en 1938.
Como Columbia Records , se convirtió en un exitoso sello británico en las décadas de 1950 y 1960, y finalmente fue reemplazado por el recién creado EMI Records , como parte de la consolidación de un sello. Esto, a su vez, fue absorbido por la unidad Parlophone Records de Warner Music Group en 2013.
La Columbia Phonograph Company fue fundada originalmente en los EE. UU. Por Edward D. Easton en 1887, inicialmente como distribuidor con un monopolio local sobre las ventas y el servicio de fonógrafos y cilindros de fonógrafos Edison en Washington, DC, Maryland y Delaware. También hizo sus propias grabaciones de cilindros compatibles. En 1901, Columbia comenzó a vender discos (inventados y patentados por Emile Berliner de Victor Talking Machine Company ) y fonógrafos. Durante una década, Columbia compitió tanto con los cilindros de Edison Phonograph Company como con los discos de Victor. Discos de Edison y acústica de ColumbiaAmbos registros tenían una velocidad de reproducción nominal de 80 rpm.
Desde aproximadamente 1898 hasta 1922, la empresa matriz de EE. UU. Administró una subsidiaria en el Reino Unido, Columbia Graphophone Manufacturing Company. En 1917, la Columbia Graphophone Company se registró como una empresa británica, y las acciones estaban en manos de la empresa estadounidense. [1]
Una recesión general del mercado en 1921 afectó a toda la industria del entretenimiento. Las ganancias se convirtieron en pérdidas y, a fines de 1922, los acreedores de la empresa matriz estadounidense presentaron una petición de quiebra involuntaria: Columbia entró en suspensión de pagos. Con el fin de recaudar efectivo, Columbia vendió la sucursal británica en diciembre de 1922 a un grupo de inversores encabezados por el director general de Columbia en Gran Bretaña, Louis Sterling (1879-1958), nacido en Estados Unidos. [2] [3] [4] [5]