Era heroica de la exploración antártica
La Era Heroica de la Exploración Antártica fue una era en la exploración del continente Antártico que comenzó a fines del siglo XIX y terminó después de la Primera Guerra Mundial ; Los historiadores a menudo citan la Expedición Shackleton-Rowett de 1921-1922 como la línea divisoria entre las edades "Heroica" y "Mecánica". [1] [2] [3]
Durante la Era Heroica, la región antártica se convirtió en el foco de esfuerzos internacionales que dieron como resultado una exploración científica y geográfica intensiva por parte de 17 importantes expediciones antárticas lanzadas desde diez países. [4] El factor común en estas expediciones fue la naturaleza limitada de los recursos disponibles antes de que los avances en las tecnologías de transporte y comunicación revolucionaran el trabajo de exploración. [1] [5]Por tanto, cada una de estas expediciones se convirtió en una proeza de resistencia que puso a prueba, y en ocasiones excedió, los límites físicos y mentales de su personal. La etiqueta de "heroico", otorgada posteriormente, reconoció las adversidades que tuvieron que superar estos pioneros, algunos de los cuales no sobrevivieron a la experiencia: un total de 19 expedicionarios murieron durante este período.
Tanto el polo sur geográfico como el magnético se alcanzaron por primera vez durante la Era Heroica. El logro de ser el primero en llegar al polo geográfico fue el objetivo principal en muchas expediciones, así como la única razón de ser de la aventura de Roald Amundsen , que se convirtió en la primera en llegar a él en 1911. Otras expediciones tenían como objetivo diferentes objetivos en diferentes áreas de el continente. Como resultado de toda esta actividad, se descubrió y cartografió gran parte de la costa del continente, y se exploraron áreas importantes de su interior. Las expediciones también generaron grandes cantidades de datos científicos en una amplia gama de disciplinas, cuyo examen y análisis mantendría ocupadas a las comunidades científicas del mundo durante décadas. [6]
La exploración de la parte más austral del mundo había sido un área de interés intermitente durante siglos antes de la Era Heroica, sin embargo, el mero aislamiento de la región, así como su clima inhóspito y sus mares traicioneros presentaban enormes dificultades prácticas para los primeros tiempos marítimos. tecnología. Antes de lo que se conoce comúnmente como la Era de la Exploración , el explorador británico James Cook se convirtió en uno de los primeros exploradores que se sabe que viajó a la región. Los descubrimientos de su segundo viaje (1772-1775) cambiaron el mapa del mundo para siempre. [7] Antes de esta expedición se creía que un gran continente conocido como Terra Australisocupó la mayor parte del hemisferio sur. Cook descubrió que no existía tal masa de tierra, aunque enormes témpanos de hielo le impidieron llegar a la Antártida propiamente dicha. [7] En el proceso, su expedición se convirtió en el primer viaje registrado para cruzar el Círculo Antártico . Hizo la hipótesis de que, basándose en la cantidad de hielo, debe haber una masa de tierra de donde se originó el hielo, pero estaba convencido de que, si existía, esta tierra estaba demasiado al sur para ser habitable o tener algún valor económico. [7] Posteriormente, la exploración de las regiones del sur del mundo se detuvo.
