Un satélite de observación de la Tierra o un satélite de detección remota de la Tierra es un satélite utilizado o diseñado para la observación de la Tierra (EO) desde la órbita , incluidos los satélites espías y similares destinados a usos no militares, como la vigilancia ambiental , la meteorología , la cartografía y otros. El tipo más común son los satélites de imágenes de la Tierra , que toman imágenes de satélite , análogas a las fotografías aéreas ; algunos satélites EO pueden realizar sensores remotos sin formar imágenes, como enOcultación de radio GNSS .
La primera aparición de la teledetección por satélite se puede fechar en el lanzamiento del primer satélite artificial, Sputnik 1 , por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957. [1] El Sputnik 1 envió señales de radio, que los científicos utilizaron para estudiar la ionosfera . [2] La NASA lanzó el primer satélite estadounidense, Explorer 1 , el 31 de enero de 1958. La información enviada desde su detector de radiación condujo al descubrimiento de los cinturones de radiación de Van Allen de la Tierra . [3] La nave espacial TIROS-1 , lanzada el 1 de abril de 1960 como parte del satélite de observación de infrarrojos de televisión de la NASA.(TIROS), envió las primeras imágenes de televisión de los patrones climáticos que se tomaron desde el espacio. [1]
En 2008 [actualizar], más de 150 satélites de observación de la Tierra estaban en órbita, registrando datos con sensores pasivos y activos y adquiriendo más de 10 terabits de datos al día. [1]
La mayoría de los satélites de observación de la Tierra llevan instrumentos que deberían funcionar a una altitud relativamente baja. Sin embargo, en general se evitan altitudes por debajo de 500-600 kilómetros debido a la importante resistencia al aire en altitudes tan bajas que hacen necesarias frecuentes maniobras de reactivación de la órbita . Los satélites de observación de la Tierra ERS-1, ERS-2 y Envisat de la Agencia Espacial Europea , así como la nave espacial MetOp de EUMETSAT , funcionan a altitudes de unos 800 km. El Proba-1 , Proba-2 y SMOSLas naves espaciales de la Agencia Espacial Europea están observando la Tierra desde una altitud de unos 700 km. Los satélites de observación de la Tierra de los Emiratos Árabes Unidos, DubaiSat-1 y DubaiSat-2 también se colocan en órbitas de órbitas terrestres bajas (LEO) y proporcionan imágenes de satélite de varias partes de la Tierra. [4] [5]
Para obtener una cobertura (casi) global con una órbita baja, debe ser una órbita polar o casi. Una órbita baja tendrá un período orbital de aproximadamente 100 minutos y la Tierra girará alrededor de su eje polar con aproximadamente 25 ° entre órbitas sucesivas, con el resultado de que la trayectoria terrestre se desplaza hacia el oeste con estos 25 ° de longitud. La mayoría están en órbitas sincrónicas con el Sol .
Los instrumentos que transportan naves espaciales para los que es adecuada una altitud de 36000 km utilizan a veces una órbita geoestacionaria . Tal órbita permite una cobertura ininterrumpida de más de 1/3 de la Tierra. Tres naves espaciales geoestacionarias en longitudes separadas por 120 ° pueden cubrir toda la Tierra excepto las regiones polares extremas. Este tipo de órbita se utiliza principalmente para satélites meteorológicos .
