La Asociación Científica del Sistema Tierra (ESSP) era una asociación bajo los auspicios del Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU) para el estudio integrado de la tierra del sistema, las formas en que se está cambiando, y las implicaciones para la sostenibilidad global y regional. Incluía Diversitas , IGBP , el Programa Mundial de Investigación sobre el Clima (WCRP) y el IHDP. [1] En 2012, el ESSP cerró y comenzó su transición a Future Earth.
En la era actual, los cambios ambientales globales están acelerando y cambiando los sistemas de la Tierra a un estado sin análogo en la historia anterior. El Sistema Tierra es el conjunto unificado de componentes, procesos e interacciones físicos, químicos, biológicos y sociales que juntos determinan el estado y la dinámica del planeta Tierra, incluida su biota y sus ocupantes humanos.
La ciencia del sistema terrestre es el estudio del sistema terrestre, con énfasis en la observación, comprensión y predicción de los cambios ambientales globales que involucran interacciones entre la tierra, la atmósfera, el agua, el hielo, la biosfera , las sociedades, las tecnologías y las economías.