La estructura interna de la Tierra , la estructura de la Tierra sólida o simplemente la estructura de la Tierra se refiere a capas esféricas concéntricas que subdividen la Tierra sólida , es decir, excluyendo la atmósfera y la hidrosfera de la Tierra . Consiste en una corteza sólida de silicato exterior , una astenosfera muy viscosa y un manto sólido , un núcleo exterior líquido cuyo flujo genera el campo magnético de la Tierra y un núcleo interior sólido .
El conocimiento científico de la estructura interna de la Tierra se basa en observaciones de topografía y batimetría , observaciones de rocas en afloramiento , muestras traídas a la superficie desde mayores profundidades por volcanes o actividad volcánica, análisis de las ondas sísmicas que atraviesan la Tierra, mediciones del campos gravitacionales y magnéticos de la Tierra, y experimentos con sólidos cristalinos a presiones y temperaturas características del interior profundo de la Tierra.
La estructura de la Tierra se puede definir de dos formas: por propiedades mecánicas como la reología o químicamente. Mecánicamente, se puede dividir en litosfera , astenosfera , manto mesosférico , núcleo externo y núcleo interno . Químicamente, la Tierra se puede dividir en corteza, manto superior, manto inferior, núcleo externo y núcleo interno. Las capas de componentes geológicos de la Tierra se encuentran en las siguientes profundidades debajo de la superficie: [2]
La estratificación de la Tierra se ha inferido indirectamente utilizando el tiempo de viaje de las ondas sísmicas refractadas y reflejadas creadas por los terremotos. El núcleo no permite que las ondas de corte lo atraviesen, mientras que la velocidad de desplazamiento ( velocidad sísmica ) es diferente en otras capas. Los cambios en la velocidad sísmica entre diferentes capas provocan refracción debido a la ley de Snell , como la luz que se dobla al pasar a través de un prisma. Asimismo, los reflejos son causados por un gran aumento en la velocidad sísmica y son similares a la luz reflejada en un espejo.
La corteza terrestre tiene una profundidad de 5 a 70 kilómetros (3,1 a 43,5 millas) [4] y es la capa más externa. [5] Las partes delgadas son la corteza oceánica , que subyace a las cuencas oceánicas (5–10 km) y están compuestas por rocas ígneas densas ( máficas ) de silicato de magnesio y hierro , como el basalto . La corteza más gruesa es la corteza continental , que es menos densa y está compuesta de rocas de silicato de aluminio, potasio y sodio ( félsico ) , como el granito.. Las rocas de la corteza se dividen en dos categorías principales: sial y sima (Suess, 1831-1914). Se estima que sima comienza a unos 11 km por debajo de la discontinuidad de Conrad (una discontinuidad de segundo orden). El manto superior junto con la corteza constituye la litosfera . El límite entre la corteza y el manto ocurre como dos eventos físicamente diferentes. Primero, hay una discontinuidad en la velocidad sísmica , que se conoce más comúnmente como discontinuidad de Mohorovičić o Moho. Se cree que la causa del Moho es un cambio en la composición de la roca de rocas que contienen feldespato plagioclasa (arriba) a rocas que no contienen feldespatos (abajo). En segundo lugar, en la corteza oceánica, hay una sustancia químicadiscontinuidad entre acumulados ultramáficos y harzburgitas tectonizadas , que se ha observado en partes profundas de la corteza oceánica que han sido obducidas sobre la corteza continental y conservadas como secuencias ofiolíticas .
Muchas rocas que ahora componen la corteza terrestre formaron menos de 100 millones (1 × 108 ) hace años; sin embargo, los granos minerales más antiguos que se conocen son aproximadamente 4,4 mil millones (4,4 × 109 ) años, lo que indica que la Tierra ha tenido una corteza sólida durante al menos 4.400 millones de años. [6]