El interconector Este-Oeste es un cable de alimentación submarino y subterráneo de corriente continua de alto voltaje de 500 MW que conecta los mercados de electricidad irlandés y británico. El proyecto fue desarrollado por el operador de red nacional irlandés EirGrid .
El interconector tiene como objetivo aumentar la competencia y la seguridad del suministro, y utilizar mejor la capacidad de la energía eólica. [1] El margen de capacidad adicional proporcionado por la interconexión ayudará a reducir la posición dominante de la Junta de Suministro de Electricidad en el mercado eléctrico irlandés. Al unirse a los dos mercados, permitirá que los proveedores irlandeses accedan al poder en el mercado continental británico y que los proveedores británicos entren en el mercado irlandés sin tener que comprometerse inicialmente con grandes gastos de capital, lo que reducirá significativamente las barreras de entrada. Los generadores renovables irlandeses se beneficiarán de la interconexión, ya que aumentará su mercado disponible y puede hacer que sea más atractivo económicamente construir generación renovable a mayor escala. [cita requerida ]
ESB Power Generation anunció en 2007 su intención de retirar aproximadamente 1.300 MW de capacidad para 2010. Esto reduciría efectivamente la capacidad instalada de la planta totalmente despachable de 6.437 MW a 5.150 MW. Este cierre de centrales eléctricas ineficientes más antiguas, como una capacidad de combustible fósil de 461 MW en la estación de generación Poolbeg de Dublín, [2] y junto con las previsiones de alta demanda de crecimiento presentadas, creó una gran amenaza para la seguridad de la red eléctrica irlandesa. [3]
La interconexión mejorará la seguridad del suministro y la estabilidad de la red en ambos países y creará las condiciones adecuadas para el desarrollo de un nuevo mercado regional. La Comisión Europea expresó la opinión de que los mercados eléctricos europeos se beneficiarían de nuevas inversiones en interconexión. El Proyecto de Redes Transeuropeas de Energía de la UE (Red Transeuropea de Energía) ha clasificado el Interconector Reino Unido-Irlanda como un proyecto prioritario. [ cita requerida ]
Con 262 km (163 millas) de longitud, 186 km (116 millas) de los cuales se encuentran bajo el Mar de Irlanda, el Interconector Este Oeste une las redes de transmisión de electricidad de Irlanda y Gran Bretaña, desde las estaciones convertidoras en Portan en Irlanda hasta Shotton en Gales. .
Los estudios para la interconexión entre el Reino Unido e Irlanda se remontan a la década de 1970, cuando la Junta de Suministro de Electricidad de Irlanda examinó por primera vez la posibilidad de conectar las redes eléctricas del Reino Unido e Irlanda . Se realizaron más estudios a principios de la década de 1990 y recientemente se realizó un estudio conjunto entre la Junta de Suministro de Electricidad y National Grid plc con el apoyo de la Unión Europea .