Túnel de montaña del East River
El East River Mountain Tunnel es un túnel vehicular de 5,412 pies (1,650 m) que lleva la Interestatal 77 (I-77) y la Ruta estadounidense 52 (US 52) a través de East River Mountain entre las comunidades de Bluefield, West Virginia y Rocky Gap. Virginia .
La palada inicial del túnel comenzó el 12 de agosto de 1969, y después de cinco años de labor se abrió al público en una ceremonia de corte de cinta el 20 de diciembre de 1974. A un costo de $ 40 millones, era (en ese momento) el proyecto de construcción más caro emprendido por la División de Carreteras de Virginia Occidental . Debido a que el extremo norte del túnel está en Virginia Occidental y el extremo sur está en Virginia , Virginia compartió el costo del proyecto. La línea estatal cae casi exactamente a través del punto medio del túnel, con un 51% del túnel que reside en West Virginia y el 49% restante en el lado de Virginia. [1]
Antes de la apertura del East River Mountain Tunnel, los viajeros que deseaban cruzar la línea estatal tenían que navegar por la ruta estrecha, serpenteante y sin barandas de la US 52 hacia arriba y sobre la montaña (ahora designada como VA 598 / WV 598 ). Cuando había niebla o nieve, el viaje se volvía arduo y la carretera se cerraba por completo ocasionalmente (especialmente en los meses de invierno) debido a las traicioneras condiciones.
El túnel está ubicado a unas 20 millas (32 km) al norte de su primo más corto, el túnel de montaña Big Walker . El East River Mountain Tunnel es también uno de los dos únicos túneles terrestres para vehículos en los Estados Unidos que cruzan una línea estatal, el otro es el Cumberland Gap Tunnel . [2]
La cima de East River Mountain se puede ver a lo lejos desde Big Walker Lookout , una torre de observación de 100 pies construida en Big Walker Mountain.
