Dynastes tityus , el escarabajo Hércules del este , es una especie de escarabajo rinoceronte que vive en el este de los Estados Unidos . Los élitros del adultoson verdes, grises o tostados, con marcas negras, y todo el animal, incluidos los cuernos del macho, puede alcanzar los 60 mm (2,4 pulgadas) de largo. Las larvas se alimentan de madera en descomposición de varios árboles.
Los adultos de ambos sexos miden de 20 a 27 milímetros (0,8 a 1,1 pulgadas) de ancho y los machos de 40 a 60 milímetros (1,6 a 2,4 pulgadas) de largo [1], incluido un cuerno largo (el cuerno pronotal ) que se proyecta hacia adelante desde el tórax del macho; un segundo cuerno (el cuerno clípeo ) se proyecta hacia arriba desde la cabeza. [2] Dynastes tityus es, por tanto, "uno de los escarabajos más largos y pesados de los Estados Unidos". [3] Los cuernos se utilizan en batallas entre machos rivales que compiten por una pareja; [4] el tamaño del cuerno refleja la disponibilidad de alimento cuando el escarabajo estaba creciendo. [4] A pesar del tamaño de los cuernos, Dynastes tityus es inofensivo para los humanos. [4]
Los élitros son verdes , grises o tostados , generalmente con manchas negras . [4] El patrón de manchas es único para cada individuo. [3] Los escarabajos que se encuentran en el suelo o en la madera podrida a menudo se ven muy oscuros, con las manchas en los élitros oscurecidas. Esto resulta de la humedad que ha absorbido la cáscara; cuando los élitros se secan, vuelven a su color más pálido. [4] Ocasionalmente, ambos élitros pueden ser de un color caoba uniforme , o uno puede ser pálido con manchas oscuras, mientras que el otro es de un color caoba simple. [1]
Dynastes tityus apareció en un sello emitido por el Servicio Postal de los Estados Unidos en octubre de 1999. [1]
D. tityus vive en el este y sureste de los Estados Unidos , desde el estado de Nueva York , Illinois e Indiana , al sur hasta Florida y el Golfo de México , y el este de Texas marca el límite occidental de su área de distribución. [2]
Tres de las 6 especies de Dynastes que se encuentran en el Nuevo Mundo se encuentran en los Estados Unidos o México . [1] Mientras que D. tityus se encuentra en el este de Estados Unidos, Dynastes grantii (el escarabajo Hércules occidental) se encuentra en elevaciones más altas en Arizona y Utah , [5] y Dynastes hyllus se encuentra tan al norte como Tamaulipas , México. [1] D. tityus y D. grantii son muy similares, y es posible aparearlos y producir híbridos viables . [4]