La economía de las redes es un campo cada vez más nuevo en la frontera de la economía y las ciencias de las redes . Se ocupa de la comprensión de los fenómenos económicos mediante el uso de conceptos de redes y las herramientas de la ciencia de redes. Algunos de los principales autores en este campo son Sanjeev Goyal , Matthew O. Jackson y Rachel Kranton .
Este término no debe confundirse con economía de red o externalidad de red , una teoría que explica que un producto o servicio tiene una demanda creciente, es decir, cuanta más gente lo usa, más utilidad aporta.
Utilizar el concepto de redes durante el análisis de los mercados puede permitirnos comprender mejor su funcionamiento. En la frontera de la ciencia de redes y la teoría del mercado, han surgido varios modelos que explican diferentes aspectos de los mercados.
La teoría del intercambio explica cómo las transacciones económicas, el comercio de favores, la comunicación de información o el intercambio de otros bienes se ven afectados por la estructura de relación entre los participantes involucrados. [1] El concepto principal es que el acto de intercambio depende de otras oportunidades de los agentes y de su entorno, por lo que solo es posible obtener una comprensión más profunda examinando estos factores. La posición de un determinado agente en la red, por ejemplo, puede dotarlo de poder sobre las subastas y tratos que realiza con sus socios. [2]
Como parte de la teoría del intercambio, los modelos de negociación bilateral consideran vendedores y compradores y utilizan modelos de teoría de juegos de negociación en redes para predecir el comportamiento de los agentes según el tipo de red. [1] El resultado de las transacciones puede determinarse, por ejemplo, por el número de vendedores con los que está conectado un comprador, o viceversa, para lo cual Corominas-Bosch [3] construyó un modelo muy simple. Otro caso es cuando los agentes acuerdan la transacción a través de una subasta y su toma de decisiones durante la subasta depende de la estructura del enlace. Kranton y Minehart [4]llegó a la conclusión de que si consideramos los mercados como redes, puede permitir a los vendedores agrupar la incertidumbre en la demanda. Como la construcción de enlaces es costosa, debido a la compensación, no todos necesitan estar conectados a todos en la red. La escasez en la red demostrará ser eficiente.
Las primeras redes en economía se descubrieron antes del desarrollo de la ciencia de redes. Károly Polány , Claude Lévi-Strauss o Bronislaw Malinowski estudiaron tribus en las que complicados mecanismos de intercambio de regalos construían redes entre grupos, familias o islas. Aunque los sistemas de comercio modernos difieren fundamentalmente, tales sistemas basados en la reciprocidad aún pueden sobrevivir y los acuerdos de intercambio personalizados o basados en la reciprocidad persisten incluso cuando un mercado sería más eficiente. Según Kranton, [5]el intercambio informal puede existir en las redes si las transacciones son más recíprocas que las basadas en el mercado. En este caso, el intercambio de mercado es difícil de encontrar y está asociado con altos costos de búsqueda, por lo que produce poca utilidad. Los acuerdos de intercambio personalizados aseguran la posibilidad de acuerdos a largo plazo.