El ecoturismo en Costa Rica es una de las actividades clave de la industria turística en el país . A principios de la década de 1990, Costa Rica se hizo conocida como el modelo del ecoturismo . [2] El país se encuentra entre muchas naciones en desarrollo que ven el ecoturismo como una forma de sacar provecho de la creciente demanda de esta popular tendencia de viajes. [3]
El ecoturismo atrae a muchos turistas a visitar los extensos parques nacionales y áreas protegidas de todo el país. Costa Rica fue pionera en este tipo de turismo, y el país es reconocido como uno de los pocos con verdadero ecoturismo. [2] Si bien Costa Rica ha ganado una inmensa popularidad por el desarrollo de una industria del ecoturismo exitosa, pero respetuosa con el medio ambiente , tanto los ecologistas como los economistas debaten si una economía centrada en el turismo produce más beneficios que daños. [ cita requerida ]
Situación actual
Con su rica biodiversidad e inmenso ecosistema, el ecoturismo en Costa Rica lidera las filas en esta categoría de turismo. [ cita requerida ] El país aprovecha la creciente demanda de ecoturistas para visitar estas áreas protegidas a cambio de ganancias. [3] Durante años, el crecimiento del turismo en Centroamérica fue extremadamente lento debido a las guerras civiles en varias regiones; sin embargo, a medida que se desarrolló la paz en los países vecinos, el turismo en Costa Rica se ha disparado en las últimas dos décadas. [4] : 52
Muchos de los primeros ecoturistas fueron académicos que llegaron al país para estudiar biología. Las publicaciones generadas por estos biólogos, sumadas a una campaña más agresiva de la Junta de Turismo de Costa Rica (ICT), pronto llevaron a un grupo creciente de "turistas de la naturaleza". Para 1995, más de 800.000 extranjeros llegaron a Costa Rica, muchos de los cuales visitaron parques y reservas nacionales. [5] El auge del turismo comenzó en 1987, [6] con un número de visitantes que pasó de 329.000 en 1988, a 1,03 millones en 1999, a un récord histórico de 2,34 millones de visitantes extranjeros en 2012. [7] [8] En 2012 Los ingresos por turismo internacional alcanzaron los 2.400 millones de dólares EE.UU. [8] El país ocupa el quinto lugar en el mundo y el primero entre las Américas, en términos del Índice de Desempeño Ambiental de 2012 . [9]
Localización
Debido a la posición de Costa Rica en el escenario mundial, una parte significativa del éxito de la nación en el sector del ecoturismo se puede atribuir a su proximidad a los Estados Unidos. Además, los viajeros estadounidenses representan el 20% del mercado turístico mundial; Costa Rica es un lugar ideal para que lo visiten los estadounidenses. [3] Con su clima favorable y el acceso ventajoso del mercado norteamericano, ilustra por qué el 49% de los visitantes extranjeros provienen de Estados Unidos y otro 9% de los visitantes provienen de Canadá y México. [3] Los empresarios estadounidenses expatriados como Jim Damalas, Jack Ewing y Michael Kaye también fueron prominentes en la construcción del sector a finales del siglo XX. [10] [11] [12]
Nivel de vida más alto
En comparación con otras regiones subdesarrolladas del mundo, Costa Rica ocupa un lugar relativamente alto en términos de nivel de vida. [4] : 83 Con sus altas tasas de crecimiento, estabilidad económica y bajas tasas de criminalidad, Costa Rica mantiene un PIB per cápita de $ 11.700, una tasa de alfabetización del 95% y una esperanza de vida femenina de casi 79 años. [3] Al comparar a Costa Rica con otros países líderes en el sector del ecoturismo, las diferencias en estos indicadores son significativamente mayores. [3] Como dijo Julie Dasenbrock: “Costa Rica ofrece una mirada a una forma de vida distinta del mundo modernizado, al tiempo que permite a los turistas evitar en gran medida las tristes realidades de la pobreza en el Tercer Mundo”. [3]
Gente local
El auge del ecoturismo en Costa Rica durante la última década ha resultado en una gran expansión en el mercado laboral. Esto ha permitido a los ciudadanos locales generar ingresos y empleo, tanto a nivel nacional como local: [13] la industria del ecoturismo ha ofrecido a los residentes casi el doble de ingresos mensuales en comparación con otras oportunidades de empleo. [14] Las comunidades locales y las escuelas han recibido importantes inversiones y donaciones de visitantes, como resultado de esta expansión, lo que ha contribuido a modernizar las condiciones de vida de la población local. [15] Desafortunadamente, no se puede decir que todos los ciudadanos sientan que han cosechado los beneficios de una economía exitosa, ya que algunos costarricenses “ven el crecimiento del turismo como el 'secuestro de una nación' en la que no tienen voz ni voto. oportunidades para participar ". [15]
Efectos sobre el medio ambiente
Beneficios
Los beneficios ambientales del ecoturismo en Costa Rica han sido de gran alcance. Inicialmente, este no era el caso, pero con el tiempo el ecoturismo se ha convertido en una forma de preservar áreas naturales en todo Costa Rica. La interpretación del ecoturismo, como medio de conservación, ha dado lugar a diversas iniciativas. La rápida expansión del sistema de parques nacionales de Costa Rica en la década de 1970 y su expansión para incluir 70 áreas protegidas que cubren el 21% del territorio nacional conforman algunas de estas iniciativas [4] : 87 . Por lo tanto, el ecoturismo ha proporcionado mayores incentivos para la conservación de los recursos naturales en forma de áreas protegidas por el estado y tierras privadas. [13] Con casi ½ millón de acres de tierra designados como áreas protegidas, el turismo en Costa Rica ha aumentado, con turistas científicos y de naturaleza de todo el mundo convergiendo en este paraíso naturalmente dotado para turistas. [13]
La conservación de los recursos naturales ha aumentado especialmente a medida que el ecoturismo ha actuado como una alternativa a las industrias que dañan el medio ambiente. Sin la demanda del mercado y el apoyo político para la protección ambiental, las áreas actualmente protegidas pueden haber caído a las demandas de las industrias agrícolas, madereras o mineras hace mucho tiempo. [dieciséis]
El ecoturismo en Costa Rica también fomenta los esfuerzos de conservación individuales basados en el ecoturismo individual. El ecoturismo está destinado a educar y entretener a los viajeros. Por lo tanto, "al experimentar de primera mano la belleza de la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde o la majestuosidad de un guacamayo rojo, los turistas pueden regresar a casa con el deseo de hacer más para ayudar a proteger el medio ambiente". Los guías turísticos informados y los folletos educativos pueden incitar a los turistas a convertirse en ambientalistas, promoviendo así los esfuerzos de conservación en todo el mundo. [4] : 24
Costos
El ecoturismo ha contribuido significativamente a Costa Rica, tanto como país como como economía. Sin embargo, también es un excelente ejemplo de 'ecoturismo que salió mal'. En las etapas iniciales del ecoturismo en Costa Rica, todos los actores se beneficiaron de este tipo de turismo y se estaba prestando atención a la conservación de la naturaleza debido a la cantidad de dinero que ingresaba al país como resultado del mismo. [3] Sin embargo, a medida que la cantidad de ganancias del ecoturismo comenzó a aumentar, las cuestiones de protección del medio ambiente local y la naturaleza se convirtieron en temas secundarios con toda la atención centrada en la maximización de las ganancias . [15]
El exceso de capacidad de los visitantes es una de las mayores amenazas para los entornos naturales de Costa Rica. Aunque las políticas en Costa Rica dirigen a los ecoturistas a áreas designadas específicamente para ese propósito, aliviando así la presión sobre otros entornos más frágiles, el hecho es que incluso los entornos designados por el ecoturismo se están volviendo cada vez más frágiles. [13] Esa realidad es precisamente una de las razones por las que tanta gente converge hacia esas áreas; no pueden experimentar una naturaleza tan pura en sus propios países. [13]
La aplicación inadecuada, incluidas las finanzas limitadas, la experiencia local inadecuada y la corrupción, han contribuido significativamente a los esfuerzos de conservación pasivos. [4] : 62 A menudo, debido a que las naciones en desarrollo no tienen los recursos para capacitar al personal necesario para regular y proteger de manera eficiente un parque nacional, resulta en la progresión de la degradación ambiental de la que nadie puede ser responsable. [4] : 62 Por ejemplo, “44% de los 3,2 millones de acres marcados para protección permanecen en manos de sus residentes y propietarios anteriores. La tala en estas áreas a menudo es difícil de detectar o prevenir, lo que lleva a algunos a argumentar que los recursos naturales de Costa Rica están protegidos solo en el papel ”(Dulude, 2000). Existe una escasez extrema en la cantidad de dinero necesaria para respaldar la gestión, la infraestructura y la programación adecuadas del parque. La falta de financiación, a este respecto, ha provocado que problemas como el deterioro de los senderos, la alteración del hábitat , la contaminación y la basura se vuelvan más comunes. [13]
Efectos sobre la economía
Beneficios
Costa Rica ha recurrido al ecoturismo como clave para el desarrollo económico. [3] Desde 1984, los ingresos por turismo internacional han aumentado de $ 117 millones a $ 136 millones en 1987, y $ 577 millones en 1993. [4] : 83 Este crecimiento fenomenal ha convertido al turismo en la principal fuente de divisas en Costa Rica. [4] : 83
Las posibilidades de vinculación con el crecimiento del desarrollo del ecoturismo han tenido, en consecuencia, efectos de gran alcance en otros sectores de la economía. Por ejemplo, “una visita a la Reserva Biológica Carara implica no solo una tarifa de entrada de $ 15 y una posible donación adicional, sino también un vuelo al Aeropuerto Internacional de San José, un viaje en autobús al parque, una estadía en un hotel local, una cena en el los restaurantes de la ciudad y la compra de souvenirs a los vendedores ambulantes ”(TED). En este sentido, la industria del ecoturismo ha tenido un efecto de goteo, aportando ingresos adicionales a las áreas rurales y anteriormente desfavorecidas. [17]
Los vínculos de crecimiento menos obvios del ecoturismo pueden afectar todo, desde la industria de las comunicaciones hasta la agricultura. Los éxitos de la industria del ecoturismo de Costa Rica también han ayudado a dar vida al debilitado mercado del café del país. [18] Los turistas consumen un promedio de dos tazas de café gourmet de la nación al día, lo que suma aproximadamente 22 millones de tazas de café al año, lo que, a 75 centavos la taza, genera alrededor de $ 16,5 millones. Por lo tanto, como muchas naciones latinoamericanas están perdiendo empleos e ingresos debido a la caída de los precios del café causada por la afluencia de marcas asiáticas más baratas al mercado, Costa Rica ha logrado mantenerse a flote con este aumento en el consumo interno. [18]
Con un aumento en el ecoturismo y beneficios para otras industrias, los lugareños fueron reubicados y las industrias madereras cerradas y los costarricenses pudieron recurrir a la industria del turismo en busca de empleo. Esto no habría sido posible si Costa Rica se hubiera adherido a las antiguas medidas proteccionistas que tendían a aislar las áreas protegidas del público. [19]
El ecoturismo en Costa Rica también ha ayudado a “diversificar la economía nacional, que anteriormente dependía de la exportación de algunos productos agrícolas, a saber, café, banano, carne y azúcar, para el 65% de sus exportaciones”. Como muchos países de Centroamérica, el pequeño mercado interno de Costa Rica y la escasez de materias primas hacen de la industrialización un proceso lento y difícil sin mucho espacio para la expansión. [20]
Costos
El ecoturismo puede ser fuente de desarrollo económico a nivel local; sin embargo, con bastante frecuencia, también ha provocado la interrupción de las actividades económicas locales. Como ha demostrado la historia, el ecoturismo no solo ha interrumpido la actividad económica local, sino que, a menudo, los beneficios económicos del ecoturismo en un área en particular no se acumulan para la comunidad local. En lugar de que los lugareños sean compensados por cambiar a profesiones en la industria del turismo, a menudo reciben trabajos que están mal pagados (aunque mejor pagados que la agricultura) y limitados en su potencial de movilidad ascendente, ya que los puestos gerenciales van a manos de extranjeros o élites con educación urbana. [4] : 54
La fuga de ganancias y la explotación son otros posibles factores que podrían afectar enormemente la viabilidad económica de Costa Rica en el futuro. Muchas naciones en desarrollo no tienen los recursos para construir la infraestructura necesaria para el desarrollo del turismo, lo que las lleva a recurrir a corporaciones extranjeras y donantes internacionales (Hicks, 2001). La participación generalizada de inversionistas extranjeros puede generar un problema de fugas en el que las ganancias obtenidas por el sector turístico no se quedan en el país (Hicks, 2001). Se ha visto que este caso se desarrolla en Costa Rica, donde la inversión es baja pero se necesita nueva infraestructura, lo que deja al gobierno sin otra opción que recurrir a la ayuda exterior.
Soluciones potenciales
La clave para una industria del ecoturismo exitosa en Costa Rica, que debe prevalecer en todas sus facetas individuales, se reduce a una mejor implementación, monitoreo y evaluación en la región. [3] En detalle, “es necesario que se establezca un sistema que considere todos los aspectos del ecoturismo, desde lo biofísico hasta lo social”. [3] Las complejidades que rodean a una industria del ecoturismo exitosa no pueden entenderse ni resolverse de la noche a la mañana, ya que hay numerosas partes interesadas involucradas y diversas opiniones a tener en cuenta; debe haber un entendimiento mutuo entre todas las partes involucradas sobre cómo es una industria del ecoturismo exitosa. Dicho esto, será necesario realizar más estudios científicos relacionados con la biodiversidad de los parques, el hábitat y su alteración, la capacidad de carga del parque, la contaminación, las visitas y otros problemas similares. [3]
No existe un conjunto estándar de pautas para el ecoturismo; Es vital que el gobierno de Costa Rica trabaje junto con los programas de certificación para garantizar un medio ambiente y una economía prósperos por el bien del futuro de la nación. [21] Para ilustrar, “la falta de certificación plantea un problema importante, ya que significa que los albergues ecológicos y otros establecimientos no son responsables de la extensión y el éxito de sus esfuerzos ambientales. Los programas de reciclaje, la promoción de actividades turísticas de bajo impacto y el apoyo a los esfuerzos de conservación son totalmente voluntarios una vez que se han cumplido los estándares ambientales mínimos existentes ”. [21]
Ver también
- Camino de Costa Rica (ruta de senderismo larga a través de Costa Rica)
- Lista de parques nacionales de Costa Rica
- Turismo en Costa Rica
- Vida Silvestre de Costa Rica
Referencias
- ^ "LOS 77 MEJORES" . New7Wonders. Archivado desde el original el 10 de julio de 2009 . Consultado el 10 de julio de 2009 . Esta es la lista de los 77 mejores nominados elegibles para la consideración del Panel de Expertos, que para el 21 de julio de 2009 seleccionará a los 28 candidatos finalistas oficiales .
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enlaces externos
- Tu contaminación, nuestros bosques
- Presidente de Costa Rica: No es fácil mantenerse ecológico
- Inquietud por ser ecológico: el turismo se vuelve loco