Edwin Ernest Salpeter (3 de diciembre de 1924 - 26 de noviembre de 2008, [1] [2] ) fue un astrofísico austríaco-australiano-estadounidense . [3]
Nacido en Viena en el seno de una familia judía, Salpeter emigró de Austria a Australia cuando era adolescente para escapar de los nazis. Asistió a Sydney Boys High School (1939–40) [4] y a la Universidad de Sydney , donde obtuvo su licenciatura en 1944 y su maestría en 1945. En el mismo año recibió una beca en el extranjero y asistió a la Universidad de Birmingham . Inglaterra, donde obtuvo su doctorado en 1948 bajo la supervisión de Sir Rudolf Peierls . Pasó el resto de su carrera en la Universidad de Cornell , donde fue Profesor Distinguido James Gilbert White de Ciencias Físicas. Salpeter murió de leucemia en su casa deIthaca, Nueva York el 26 de noviembre de 2008. [ cita requerida ]
En 1951, Salpeter sugirió que las estrellas podrían quemar helio-4 en carbono-12 con el proceso Triple-alfa no directamente, sino a través de un estado metaestable intermedio de berilio-8 , lo que ayudó a explicar la producción de carbono en las estrellas. Más tarde derivó la función de masa inicial para las tasas de formación de estrellas de diferente masa en la Galaxia . [ cita requerida ]
Salpeter escribió con Hans Bethe dos artículos en 1951 que introdujeron la ecuación que lleva sus nombres, la ecuación de Bethe-Salpeter que describe las interacciones entre un par de partículas fundamentales bajo una teoría cuántica de campos . [ cita requerida ]
En 1955 encontró la función de Salpeter o función de masa inicial (FMI). [5] Muestra que el número de estrellas en cada rango de masas disminuye rápidamente con el aumento de la masa.
En 1964 Salpeter e independientemente Yakov B. Zel'dovich fueron los primeros [6] en sugerir que los discos de acreción alrededor de los agujeros negros masivos son responsables de las enormes cantidades de energía radiadas por los cuásares (que son los núcleos galácticos activos más brillantes ). Esta es actualmente la explicación más aceptada para el origen físico de los núcleos galácticos activos y los chorros relativistas extragalácticos asociados . [7]