Edith Magalis Foltz Stearns Grissom fue la primera mujer piloto de transporte en Oregón , la quinta mujer piloto de transporte en los Estados Unidos, [1] y la primera mujer gobernadora estatal de la Asociación Aeronáutica Nacional . [2] Por su trabajo como piloto de transporte en la Segunda Guerra Mundial , recibió la Medalla del Rey al Valor en la Causa de la Libertad . [3] En el momento de su muerte, había registrado más de 5.000 horas de vuelo. [4]
Edith Foltz nació como Edith Magalis en Dallas, Texas . [5] Era hija de Richard Edward Magalis, un farmacéutico, [6] y Kate Daisy Bethurum Magalis. [7] Tenía un hermano, Cyrus Magalis. [5] De joven, estudió para convertirse en cantante. [1]
Su primer marido fue Joseph Rathelle Foltz Jr., un agricultor de apio de Milwaukie, Oregón . [8] A los veinte años, Foltz dio a luz a su primer hijo, un niño pequeño, en el Sanatorio de Portland. [9] Después de once horas, el bebé murió de insuficiencia cardíaca y respiratoria causada por su nacimiento prematuro. [9] Dos años y siete días después, nació su segundo hijo, Joseph Richard Foltz. [10] Viviría hasta los 86 años. [10]
Foltz se molestó cuando su esposo compró un avión de gran tamaño : ella quería usar el dinero para comprar muebles nuevos. [1] Pero después de que se rompiera la hélice del avión, Foltz se ofreció como voluntario para llevar uno nuevo al circuito de barnstorming. [1] Terminó quedándose para actuar como ujier y vender entradas. [8] En 1931, Foltz explicó a The Oregonian lo que sucedió a continuación:
“Después de cuatro semanas de esto, el piloto me dijo: 'Creo que podrías aprender a volar'. Me reí y dije: 'Nunca', porque no quería que los voladores se burlaran de mí: había oído hablar de volantes que se reían de las niñas que estaban tratando de aprender a volar en ese momento. Insistió, así que al día siguiente, mientras esperábamos que llegaran los pasajeros, sugirió que yo me subiera a la cabina del piloto y él al frente y que yo volara la nave”. [1]
Después de 110 minutos de entrenamiento, Foltz voló solo. [1] Ella "pasó por encima de su primer intento de aterrizaje, pasó por debajo del segundo, pero logró un aterrizaje perfecto en el tercer intento". [8] Después de 200 horas de práctica, Foltz se convirtió en la primera mujer en Oregon, y la quinta en los Estados Unidos, con una licencia de piloto de transporte. [1] Durante un mes, copilotó un avión de transporte trimotor propiedad de la corporación West Coast Air Transport. [1] Esto la convirtió en la primera mujer piloto en volar regularmente para una aerolínea comercial. [1]