Holmes nació el 9 de marzo de 1893 en Hamilton , Tasmania, Australia, el tercero de cinco hijos. Su padre, Guillermo de Nassau Holmes, era un maestro irlandés y su madre, Edith Lilla ( de soltera Thorne), fue un maestro de Tasmania-nacido. Holmes pasó su infancia en Hamilton, Devonport y Scottsdale, hasta que su familia se estableció en Moonah. Su madre reconoció el "buen sentido del color" de Holmes desde una edad temprana y la animó a dedicarse al arte. Holmes asistió al Hobart Technical College de 1918 a 1935, donde estudió arte bajo la tutela de Lucien Dechaineux y Mildred Lovett . De 1930 a 1931, también tomó clases en la Escuela de Arte de Sydney con Julian Ashton y Henry Gibbons.. Fue allí donde conoció a Thea Proctor y George Lambert . [1]
En la década de 1930, Holmes operó un estudio en Hobart junto con Lovett, Florence Rodway , Dorothy Stoner , Ethel Nicholls y Violet Vimpany . Su trabajo fue bien recibido por la crítica y de 1938 a 1951 tuvo siete exposiciones en Melbourne, donde conoció a los artistas Danila Vassilieff , Eveline Syme , George Bell y Arnold Shaw . Las exposiciones anuales de Holmes de 1927 a 1972 fueron apoyadas por la Sociedad de Arte de Tasmania, cuyo consejo Holmes fue miembro de 1930 a 1952. Ella fue uno de los miembros fundadores del Grupo de Pintores de Tasmania en 1940. En 1954, Holmes ganó un premio especial premio en un concurso de arte que conmemora lasesquicentenario de Hobart. En 1958, realizó una exposición en Tasmania House en Londres. Dos de los autorretratos de Holmes, pintados en la década de 1930, se encuentran en el Museo y Galería de Arte de Tasmania. Holmes también fue un participante activo de la Victoria League, la English Speaking Union y la Women's Non-Party League of Tasmania. Fue miembro vitalicio de la división de Tasmania de la Asociación de las Naciones Unidas. [1]
Holmes murió el 26 de agosto de 1973 en Hobart, a los 80 años. Fue enterrada en el cementerio Forcett. [1] En 2003, el Moonah Arts Center celebró una exposición en homenaje a la vida de Holmes. En 2005, fue incluida en el Cuadro de Honor de Mujeres del Gobierno de Tasmania por sus contribuciones al arte en Tasmania. [2]