Madame Edna Gallmon Cooke (30 de noviembre de 1917 - 4 de septiembre de 1967) [2] fue una cantante de gospel estadounidense y artista discográfica desde 1949 hasta su muerte en 1967. La información personal sobre Cooke es escasa y la mayoría de sus detalles biográficos se han extraído de las notas de sus diversos álbumes. Gallmon Cooke es mejor conocida por sus grabaciones de "Stop Gambler" y "Heavy Load".
Nacida en Columbia, Carolina del Sur , Estados Unidos, en 1917, hija de un predicador bautista, el reverendo Eddie J. Gallmon, también ex pastor de la Iglesia Bautista Bethlehem (lugar de la universidad). Edna Gallmon Cooke tenía una educación más formal y una formación musical que la mayoría de sus compañeros del evangelio. Como adulta joven, vivió y estudió en Washington DC y Filadelfia , asistió a la Universidad de Temple y enseñó brevemente en la escuela primaria. Había contemplado una carrera en los semiclásicos y melodías de espectáculos cuando se sometió a una especie de conversión musical después de escuchar al cantante de gospel Willie Mae Ford Smith.a finales de la década de 1930. "Me sorprendió. La mujer cantaba con tanta delicadeza ... Sabía que tenía que ser una cantante de gospel". Poco después, Gallmon Cooke se unió a la Iglesia de la Santidad y se consagró preeminentemente, y la Iglesia de la Santidad le otorgó el honorífico 'Madame' a su nombre para anunciar su devoción.
Durante la década de 1940, Gallmon Cooke realizó una gira por el sureste, considerado como el "Amor del Potomac". Interpretó himnos y canciones de gospel a la manera de Willie Mae Ford Smith, pero su mezzosoprano no pudo duplicar las explosiones de contralto de Smith. Desarrollando ese estilo, Gallmon Cooke volvió a fuentes familiares, popularizando los sermones y espirituales que su padre Eddie Gallmon había interpretado en la década de 1920. Gallmon Cooke se convirtió en un "quejumbroso trascendente y un amante de lo que los musicólogos de doblar notas llaman melisma".y la gente de la iglesia llama adornos, carreras y flores y adornos ". Cooke comenzó a grabar a fines de la década de 1940 para el sello Nashboro Recording Label en Nashville, TN, generalmente acompañada por el coro de su padre, The Young People's Choir of the Springfield Baptist Church of Washington, DC Sus grabaciones posteriores incluyeron grupos vocales masculinos.
El cambio dominante de estilo de Gallmon Cooke se produjo después de su matrimonio con Barney Parks, Jr., ex miembro de The Dixie Hummingbirds y fundador de The Sensational Nightingales . Se conocieron en 1951 cuando Marie Knight , la antigua socia de Rosetta Tharpe , organizó una gira con ella, Cooke y The Nightingales. Bajo la administración y dirección de Park, Madame Edna Gallmon Cooke se convirtió en un nombre familiar en el gospel. Se sospecha que el nombre Cooke fue de su primer matrimonio que terminó debido a la muerte de su esposo.
Las notas de "Mother Smith and Her Children" describen a Madame Cooke como "una estilista exquisita, con un atractivo sensual similar a Billie Holiday . Se la conoce como la progenitora del gospel de la música rap; su afición por los cánticos rimados y hablados produjo sus canciones más famosas grabaciones ".