Edward Baird (artista)
Baird nació en Montrose en 1904, hijo de un capitán de barco. Descendía de una larga línea de marinos, pero la mala salud a lo largo de su vida le impidió seguir a sus antepasados al mar. Su padre se perdió en el mar cuando era un niño pequeño, por lo que fue criado por su madre, viviendo en varias propiedades en Montrose High Street. Baird se educó en Montrose Academy y fue aceptado en la Escuela de Arte de Glasgow .en 1924. Estudió allí durante un total de cuatro años, terminó como estudiante universitario en 1927 y ganó la medalla Newbery como el mejor estudiante del año. Después de un año de diploma de enseñanza de posgrado, pasó cuatro meses, desde diciembre de 1928 hasta marzo de 1929, viajando y estudiando en Italia, financiado por una beca de viaje proporcionada por la Escuela de Arte de Glasgow.
A su regreso de Italia, Baird regresó a Montrose y comenzó una carrera como retratista. Durante un tiempo, estuvo involucrado en el naciente movimiento del "Renacimiento escocés" en la ciudad y en las primeras políticas nacionalistas escocesas. Junto al autor Fionn MacColla y empresarios locales como Allan Ogilvie y Andrew Dalgetty, Baird participó en una animada rama del recién fundado Partido Nacional de Escocia en la ciudad, hasta principios de la década de 1930, y diseñó uno de los primeros logotipos existentes para el NPS, que se usaba localmente en Angus.
El método de trabajo de Baird era lento, minucioso y basado en una investigación minuciosa y exhaustiva del tema en cuestión. Le resultaba difícil dibujar o pintar algo a menos que tuviera un conocimiento profundo del tema. Esta proclividad, junto con largos períodos de mala salud, lo llevó a completar apenas 40 pinturas y una cantidad similar de dibujos a lo largo de su carrera. Baird sufría de asma crónica y problemas cardíacos, además de ser un gran fumador de cigarrillos.
Los retratos de Baird de principios de la década de 1930 se centraron en personas cercanas a él y en aquellas asociadas con el movimiento nacionalista. Pintó a MacColla en Retrato de un joven escocés en 1932, y el cuadro recibió críticas muy favorables después de exhibiciones en la Real Academia Escocesa de Edimburgo y en la Real Academia de Londres. Junto a sus retratos, Baird experimentó con una especie de pintura surrealista en El nacimiento de Venus , pintado en 1934 y entregado como regalo de bodas a su amigo cercano y colega, James McIntosh Patrick. Bien pudo haber sido a través de la influencia de Patrick que Baird se unió al personal docente de Dundee College of Art .en 1936. No está claro en qué medida transmitió sus intereses vanguardistas a sus alumnos, pero se pueden ver fuertes afinidades en el trabajo de los dos estudiantes de dibujo y pintura posteriores al diploma de 1937–8, Alexander Allan y Patrick Hennessy . Desafortunadamente, los problemas de salud de toda la vida de Baird hicieron que se ausentara frecuentemente del trabajo y dejó la universidad en 1939. [1]
A mediados de la década de 1930, toda la energía inicial del Partido Nacional de Escocia en Montrose se había disipado y, desilusionado, Baird se volvió más hacia una visión de inspiración socialista de los trabajadores comunes y corrientes y los efectos que la larga depresión industrial de la década de 1930 tuvo en su localidad. El lienzo de 1936, Distressed Area , muestra un puerto de Montrose vacío, mirando a través de la isla Rossie y el río South Esk, hacia el Mar del Norte.
Cuando se declaró la guerra en septiembre de 1939, Baird estaba trabajando en un retrato a gran escala de su amigo y conocido personaje local, James "Pumpy" Davidson. Baird adaptó rápidamente el retrato para mostrar a Davidson con un brazalete de los Voluntarios de Defensa Local recién creados, más tarde la Guardia Nacional. Esta imagen rápidamente se volvió importante en los primeros esfuerzos de propaganda de Gran Bretaña en la guerra, para mostrar la determinación del Reino Unido de resistir cualquier intento de invadir el país.
