Sir Edward "Teddy" Crisp Bullard FRS [1] (21 de septiembre de 1907 - 3 de abril de 1980) fue un geofísico británico que se considera, junto con Maurice Ewing , haber fundado la disciplina de la geofísica marina. Desarrolló la teoría de la geodinamo , fue pionero en el uso de la sismología para estudiar el fondo del mar, midió el flujo de calor geotérmico a través de la corteza oceánica y encontró nuevas pruebas para la teoría de la deriva continental . [2] [3]
Bullard nació en una rica familia cervecera en Norwich , Inglaterra. Fue educado en Norwich School y luego estudió Ciencias Naturales en Clare College, Cambridge . [1] [4] Estudió con Ernest Rutherford en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge y en la década de 1930 recibió su doctorado como físico nuclear.
Como era la Gran Depresión y estaba casado, tenía que encontrar una carrera para sobrevivir. En la década de 1930, la física nuclear no parecía serlo, por lo que se cambió a la geofísica. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue oficial experimental en el HMS Vernon y trabajó en el desarrollo de técnicas de desmagnetización para proteger el transporte marítimo de las minas magnéticas .
Bullard ocupó una cátedra en la Universidad de Toronto de 1948 a 1950 y fue director del Laboratorio Nacional de Física entre 1950 y 1955. Fue nombrado caballero en la Lista de Honor de la Coronación de 1953 . Regresó a Cambridge en 1955, primero como asistente de investigación, luego como lector y finalmente a una cátedra creada para él en 1964. Fue miembro fundador de Churchill College, Cambridge.
Bullard se convirtió en uno de los geofísicos más importantes de su época. También hizo estudios del fondo del océano, a pesar de que sufría mareos y rara vez podía realizar viajes científicos en el océano. Era importante para la teoría de la dínamo , por lo que su trabajo más importante se refería a la fuente del campo magnético de la Tierra. A menudo se sentía frustrado por los esfuerzos por aumentar el interés geofísico en la Universidad de Cambridge. En su carrera ganó la medalla Hughes , el premio Vetlesen y la medalla de oro de la Royal Astronomical Society . En 1965, recibió la Medalla Alexander Agassiz de la Academia Nacional de Ciencias. por sus importantes investigaciones de la tierra desde su superficie hasta su núcleo.
Luego, a principios de la década de 1960, Bullard y sus asociados utilizaron una computadora para tratar de unir todos los continentes. En lugar de utilizar las costas, como habían hecho otros geofísicos, utilizó una profundidad de 914 metros (3000 pies) por debajo del nivel del mar. Esta profundidad corresponde aproximadamente a la mitad del camino entre la costa y las cuencas oceánicas y representa el verdadero borde de los continentes. Al hacer esto, descubrió un encaje casi perfecto entre los continentes juntos. Con este descubrimiento ayudó a promover la idea de un supercontinente que un geofísico anterior, Alfred Wegener , había sugerido llamar Pangea . Resultó que, a posteriori un resultado muy similar se había publicado treinta años antes por el geólogo francés Boris Choubert , [5] pero esta obra publicada en francés en una revista francófona de escasa influencia internacional había permanecido prácticamente desconocida.