McLaughlin nació el 6 de junio de 1883 en el South End de Boston . [1] Se graduó de Rice Grammar School en 1898 y de Mechanics Arts High School en 1901. [2]
De 1913 a 1915, McLaughlin representó al Distrito 12 de Suffolk en la Cámara de Representantes de Massachusetts . De 1916 a 1918 representó al Distrito 4 de Suffolk en el Senado de Massachusetts . [1]
En 1918, McLaughlin fue elegido miembro del Ayuntamiento de Boston . Decidió no postularse para la reelección en 1921, pero permaneció involucrado en la política como presidente del Comité de la Ciudad Democrática y como miembro del comité estatal. [2]
En 1930, McLaughlin fue nombrado comisionado de bomberos por el alcalde James Michael Curley . [3] En octubre de 1933, McLaughlin renunció para apoyar a Frederick Mansfield para alcalde. [4] Mansfield ganó las elecciones y McLaughlin volvió al puesto de comisionado de bomberos en enero de 1934. [2] McLaughlin renunció en enero de 1938 y se involucró en las industrias de seguros y construcción de carreteras. [2] [5] En 1941, regresó al gobierno de la ciudad como comisionado de calles bajo el alcalde Maurice J. Tobin . Más tarde se desempeñó como secretario de relaciones federales de la ciudad hasta 1945. [2]
McLaughlin y su esposa tuvieron cinco hijos, uno de los cuales, Edward F. McLaughlin Jr. , siguió a su padre en la política. En 1926, la familia se mudó del South End a Jamaica Plain . [2]