Nacido en Edimburgo , Hough quedó huérfano a la edad de seis meses y fue criado por una tía que vivía en Yorkshire . Dejó la escuela a la edad de doce años para trabajar en Ossett Roundwood Colliery, luego en 1900 se trasladó a trabajar en Featherstone . Se volvió activo en la Asociación de Mineros de Yorkshire (YMA), convirtiéndose en delegado de rama en 1903 y secretario de rama en 1909/10. Durante la Primera Guerra Mundial , estudió en el Ruskin College . En 1919, fue elegido vicepresidente de la YMA, cargo que ocupó durante muchos años. [1]
Hough se unió al Partido Laborista Independiente (ILP) en la década de 1890 y fue un destacado activista del candidato del ILP en las elecciones parciales de Barnsley de 1897 . En 1910, se presentó a las elecciones al Consejo del Condado de West Riding para el Partido Laborista , con el apoyo del ILP. Aunque no tuvo éxito, se presentó repetidamente hasta que finalmente fue elegido en 1925. En el consejo, se hizo conocido por sus campañas a favor de nuevas viviendas para los trabajadores. También se presentó sin éxito en Don Valley en las elecciones generales de 1918 . [1]
En 1943, Hough fue elegido para el ejecutivo de la Federación de Mineros de Gran Bretaña , usando su cargo para abogar por la nacionalización de las minas de carbón. [1]