Edward Lekganyane , conocido popularmente como "Kgoshi Edward" (1922 - 21 de octubre de 1967), fue el líder de la Iglesia Cristiana de Sion (ZCC) desde el Domingo de Resurrección, 17 de abril de 1949, hasta su muerte dieciocho años después. Durante este tiempo, usó su carisma y habilidades organizativas para expandir la ZCC de aproximadamente 50,000 a 600,000 [1] miembros, al mismo tiempo que reformuló numerosas facetas de la iglesia. Durante su mandato como obispo, la ZCC emergió como la iglesia independiente más grande de Sudáfrica , mientras que Lekganyane se convirtió posiblemente en la africana más rica y poderosa de la Sudáfrica de la era del apartheid.
Edward era el segundo hijo de Engenas Lekganyane y su esposa mayor, Salfina Rabodiba, y nació en Thabakgone en la Reserva Mamabolo al este de Polokwane . Aunque se desconoce su fecha exacta de nacimiento, se sabe que nació durante una epidemia de viruela que llevó a su padre a poner en cuarentena a su hogar durante algún tiempo. [2] En ese momento, Engenas Lekganyane era el líder de Transvaal de la iglesia de la Misión de Fe Apostólica de Zion , dirigida por Edward Lion, de quien nombró a su hijo. Edward luego fue educado por su padre en escuelas privadas de la zona, y finalmente obtuvo el Estándar 5. [3]Como uno de los cinco hijos legítimos de Engenas Lekganyane, era uno de los dos hermanos que su padre consideraba un sucesor potencial (el otro era su hermano menor, Joseph, nacido en 1931). Aunque su padre tenía esperanzas para él, Edward no era un estudiante particularmente diligente y tampoco cumplía con sus deberes eclesiásticos con especial fidelidad. Después de casarse con una mujer seleccionada por su familia a mediados de la década de 1940, Edward se peleó con su padre cuando exigió el divorcio ya que no estaba satisfecho con el arreglo. Su padre se negó a aprobar la idea, lo que llevó a Edward a salir de casa y obtener un trabajo itinerante como conductor con base en Durban . [4]Esto enfureció aún más a su padre, quien quería que Edward dirigiera la banda de música de ZCC. Durante su ausencia, el menor de los hermanos Lekganyane, Joseph, se convirtió en el principal conductor y asistente de su padre.
Tras la muerte de Engenas Lekganyane en junio de 1948, los miembros de la Iglesia cristiana de Sion estaban divididos con respecto al nombramiento de su heredero. El propio Engenas nunca había tenido claro la sucesión y se mostró particularmente indeciso en los últimos años de su vida. Debido a que Edward nunca regresó a casa antes de la muerte de su padre, parece que Engenas le dijo a su hermano, Paulus, que instalara a Joseph como su sucesor después de un año de luto. [5] Esta designación, si se hizo, no era conocida por los miembros.
Edward, a la muerte de su padre, regresó a la sede de ZCC de Zion City Moriah y comenzó a presionar para su nombramiento como nuevo obispo. En ese momento, la mayoría de los miembros del ZCC en Witwatersrand lo consideraban el sucesor natural de Engenas Lekganyane . Durante sus años como conductor, Edward había tenido la capacidad de interactuar continuamente con el liderazgo y la membresía de las filas urbanas de la ZCC, que superaban en número a su base rural. Después de pasar algún tiempo con estos partidarios en Alexandra en 1948, Edward regresó a Zion City Moriah un fin de semana con un gran contingente al que llegó. Usando este grupo como músculo, pudo hacerse cargo de la residencia y la sede de su padre, lo que obligó a su tío Paulus para evacuar.