Sir Edward Littleton (c. 1577 - 25 de julio de 1629) [1] fue un político de la extensa familia Littleton / Lyttelton y un importante terrateniente de Staffordshire de la era jacobea y principios de la era Caroline . Aunque leal a la monarquía, parece haber sido de simpatías puritanas y fue un aliado cercano de Robert Devereux, tercer conde de Essex . Representó a Staffordshire en el parlamento inglés de 1624.
Los padres de Littleton eran Sir Edward Littleton (fallecido en 1610) de Pillaton Hall , cerca de Penkridge, Staffordshire, y Margaret Devereux , la hija de Sir William Devereux de Merevale Hall , Warwickshire.
El anciano sir Edward Littleton era un miembro importante y políticamente activo de la nobleza terrateniente de Staffordshire . Él era un partidario de Robert Devereux, segundo conde de Essex en la última década turbulenta de Isabel I . Margaret Devereux era prima hermana de Essex, una vez destituida. Sir Edward era el agente del conde en su condado natal de Staffordshire y desempeñó un papel (tangencial, afirmó) en la rebelión de Essex de 1601. Tuvo la suerte de escapar con vida, pero su fortuna se recuperó rápidamente, especialmente después de la adhesión de James I . Representó a su condado en el Parlamento desde 1604 hasta un mes antes de su muerte. [2]
Littleton fue admitido en Balliol College, Oxford en 1594, con 17 años [3] , prueba de su fecha de nacimiento. Se marchó después de un año para un año de formación jurídica - una práctica común en el período, cuando las posadas de la corte se utilizaban a menudo como escuelas finales para la nobleza terrateniente [4] - en el Templo Interior , la posada de la corte de su padre. Fue admitido el 23 de noviembre de 1595, sin cargo, por orden del parlamento de ese año, a instancia de Thomas Coventree , Autumn Reader de 1594. [5] Este Thomas Coventry fue un juez importante, [6] padre de Thomas Coventry, primer barón de Coventry y aliado deEdward Coke , el jurista más destacado de su época y otro hombre del Templo Interior. Estas conexiones con algunas de las figuras clave en el estado isabelino solo pueden haber ayudado cuando el mayor de los Littleton se vio envuelto en la rebelión de Essex, ya que Coke fue uno de los que condujeron su interrogatorio. [7]
Littleton se casó con Mary Fisher, la hija de un terrateniente de Warwickshire: el acuerdo matrimonial está fechado el 15 de enero de 1599. [1] En su matrimonio, su padre le concedió a Littleton una asignación anual de £ 100. [1] Dos años más tarde, enfrentado a una gran multa debido a su asociación con Essex, el mayor de los Littleton protestó ante Cecil que:
Se trataba de un alegato especial, diseñado para conseguir términos fáciles, pero la asignación de su hijo era sin duda una suma sustancial para que él encontrara.
En su acceso, James I distribuyó honores ampliamente. El pequeño Littleton recibió su título de caballero el 23 de abril de 1603, [1] mientras el rey todavía se dirigía desde Escocia a la capital. Fue nombrado juez de paz de Staffordshire en 1605, ambos distintivos honores para un hombre que aún no estaba en posesión de la fortuna de su familia. Sin embargo, eso sucedió bastante pronto, con la muerte de su padre el 17 de diciembre de 1610.
Los Littleton tenían su base en Pillaton desde los primeros años del siglo XVI. Eran una de las familias de la nobleza que se beneficiaron enormemente de la Reforma inglesa y sus propiedades más importantes fueron la antigua propiedad eclesiástica, especialmente la de la Colegiata de San Miguel y Todos los Ángeles en Penkridge. Cuando el anciano Sir Edward Littleton sucedió en las propiedades familiares en 1574, comprendían una franja de tierras en las Midlands: unos 6.000 acres en el área de Penkridge y otros 600 en otras partes de Staffordshire, 1.400 acres en Warwickshire, 900 acres en Shropshire y 940 acres. en Worcestershire. [2]Éstos los consolidó comprando la mansión del decanato en Penkridge, anteriormente retenida en un contrato de arrendamiento de 80 años, y recuperando la posesión de las propiedades familiares en Teddesley Hay, al noreste de Penkridge. El joven Edward heredó así una cartera de propiedades muy grande y potencialmente rentable.
Sin embargo, hubo muchas llamadas a sus recursos y su situación financiera era esencialmente similar a la de su padre. Una vez más, las propiedades tuvieron que mantener a una viuda vigorosa y bien relacionada, ya que Margaret Devereux sobrevivió durante mucho tiempo a su marido, sobreviviendo hasta el 23 de enero de 1627. Mary Fisher tuvo ocho hijos, cuatro de cada sexo, y había muchos más parientes lejanos con asignaciones. También parece que el propio Littleton fue un anfitrión generoso y mantuvo una "casa generosa y liberal". [1] También fue distinguido, pero tal vez desafortunado, para ser pinchado Alto Sheriff de Staffordshirepoco después de suceder en sus propiedades, en 1613. Por lo tanto, probablemente en 1614, cuando terminó su grito, se vio obligado a trasladar su casa de Pillaton a Worcester para reducir sus gastos. Sus finanzas se recuperaron, aunque hubo quejas sobre la depredación de sus grandes rebaños de ovejas, por lo que es probable que la parte de su plan de recuperación fue de explotación más eficiente de sus propios demesne tierras.
Había perdido su lugar como juez de paz, ya que este cargo no podía ocupar simultáneamente con el de sheriff. La mudanza a Worcester podría haber amenazado su futuro como magistrado, pero fue reelegido en Michaelmas 1615 y volvió a estar activo como juez a partir de 1618, que puede ser cuando regresó a Pillaton.
Littleton ahora se involucró de cerca en una disputa de larga duración entre el ministro de Penkridge y sus feligreses. John Bowen fue instalado por Littleton en 1617. [1] Los Littleton tenían advowson , el derecho de presentar el clero a St. Michaels, una fuente de poder y ganancias considerables. Sin embargo, su relación con la iglesia era más que la normal de patrocinio laico. Como propietario de la mansión del decanato de Penkridge, Littleton fue director de la institución eclesiástica real peculiar , independiente de la diócesis de Lichfield , que sobrevivió cuando se abolió el Colegio de San Miguel en 1547 hasta 1858. [9] Esto conllevaba más poder, pero también más responsabilidad y posibilidades de vergüenza.
Bowen creó una enemistad considerable y los feligreses de Penkridge presentaron numerosas quejas. Fue acusado de inconformidad, lo que sugiere que era puritano , aunque también fue acusado de engendrar un hijo ilegítimo. [1] El caso llegó al Tribunal de la Alta Comisión , la autoridad judicial suprema dentro de la Iglesia de Inglaterra , que lo desestimó. Sin embargo, la vigorosa defensa de Bowen por parte de Littleton lo llevó a la Cámara Estelar . Allí se vio obligado a admitir que no investigó adecuadamente algunas de las acusaciones contra Bowen, entre ellas que había denunciado el Libro de Deportes.. Publicado en 1617, este había sido diseñado para trazar una línea entre los puritanos y los conservadores religiosos, ya que permitía específicamente una serie de prácticas religiosas tradicionales consideradas paganas por los protestantes radicales. El hecho de que Bowen se opusiera, o se dijera que se oponía, tiende a confirmar que se lo consideraba un puritano. Bajo los Estuardo, la política oficial se movía hacia una perspectiva de la Alta Iglesia .
Sin embargo, Littleton parece haber sido considerado básicamente leal. Se le llamaba con regularidad para que desempeñara los cargos acordes con su condición de miembro destacado de la nobleza del condado. Por ejemplo, fue comisionado para el subsidio, administrando los impuestos reales, en 1611, 1621–2, 1624, 1625 y 1628. Se convirtió en capitán de la milicia a caballo. Administraba el Juramento de Supremacía a los jueces. Incluso fue comisionado de cisnes en los condados de Midland en 1627.
Littleton fue elegido caballero del condado de Staffordshire en 1624. Era un aliado cercano de Robert Devereux, tercer conde de Essex , al igual que su padre lo había sido del segundo conde unas tres décadas antes. Essex era un primo, además de su aliado. Tenía un asiento en Staffordshire en Chartley Castle , entre Stafford y Uttoxeter . Fue Essex, como Lord Teniente de Staffordshire, quien aseguró el nombramiento de Littleton como capitán de la milicia a caballo. Littleton fue devuelto segundo en orden de precedencia a William Bowyer.- una anomalía, ya que Bowyer estaba considerablemente por debajo de Littleton en la jerarquía del condado. Bowyer parece haber sido un candidato de compromiso [10] , sin conexión con ninguna facción importante en el condado y elegido un total de cinco veces entre 1621 y 1640, aunque probablemente también era un puritano moderado, [11] como Littleton.
Littleton representó a su condado en lo que se conoció, sarcásticamente, como el Parlamento Feliz , luego de una acuñación de Sir Edward Coke. Fue el último del reinado de James. Las principales contribuciones de Littleton al parlamento se realizaron a través de su trabajo en tres comités., [1] que se ocupa de
El 27 de abril, Littleton nombró a Sir William Powell, un magistrado de Staffordshire, como titular de un cargo recusado. [1] Este fue el alcance de su actividad en lo que fue un parlamento de corta duración. Aunque era partidario de Essex, político de perfil nacional, Littleton estaba confinado casi por completo a asuntos de importancia regional, en los que probablemente tenía un conocimiento y una experiencia considerables.
Es posible que considerara la posibilidad de participar en las elecciones de 1628 en Stafford , ya que el alcalde y los concejales le escribieron a "Sir Edward Littleton" sobre la elección. Sin embargo, se desconoce el contenido de la carta y el destinatario fácilmente podría haber sido su hijo. Nunca más se sentó en el parlamento.
En 1625, el hijo mayor y heredero de Littleton, también Edward, se casó con Hester Courten, hija de Sir William Courten , un comerciante y financiero londinense de textiles inmensamente rico, originario de Menen, Flandes. Courten había sido inmensamente generoso con la Corona, siempre desesperado por dinero, pero seguía siendo solo un comerciante. Fue en cierta medida el deseo de Courten de ver a sus hijos aceptados en la sociedad inglesa el hecho de que entregó una enorme dote, unas 5.000 libras esterlinas, a los Littleton, todavía nobleza de importancia meramente regional. Es probable que esto hiciera posible la compra de un título de baronetpara el joven Edward Littleton en 1627. Carlos I, aún más rapaz por el dinero que su padre, estaba vendiendo un gran número de baroneties a través de cortesanos predilectos. Habría cuatro Littleton Baronets de Pillaton, el título caducó en 1812.
Para entonces, la necesidad de dinero del rey había llevado a un punto muerto con ambas Cámaras del Parlamento y una crisis política que se convertiría en sistémica. Charles impuso arbitrariamente un préstamo forzoso al país. Essex fue uno de los líderes de la oposición a esta medida. Fue despojado de sus oficinas y en julio de 1627 Littleton fue nombrado Custodio Rotulorum de Staffordshire, el puesto administrativo de mayor jerarquía del condado, en lugar del conde. Renunció al puesto voluntariamente cuando Essex fue restaurado a sus otras oficinas en diciembre de 1628. Mientras tanto, Littleton también fue nombrado comisionado para el préstamo forzoso en Staffordshire.
Littleton murió el 25 de julio de 1629 en Pillaton Hall, su casa de Staffordshire. Fue enterrado al día siguiente en la iglesia de San Miguel, Penkridge. En su testamento, fechado el 1 de junio de 1629, dejó a su esposa 200 ovejas, así como ganado y equipo agrícola. Dejó instrucciones para que se erigiera un monumento para él, su esposa, su padre y su madre. Esto fue debidamente completado por su hijo, el primer baronet . una impresionante estructura de dos niveles, presenta efigies de Littleton y Mary Fisher en el nivel superior, con sus padres abajo. Se instaló contra el muro norte del presbiterio, pero desde entonces se ha trasladado al muro este. [17]
Edward Littleton se casó con Mary Fisher . Era hija de un terrateniente de Warwickshire, Clement Fisher de Packington y Mary Repington, hija de Sir Francis Repington, [18] también de origen noble de Warwickshire. Los Fisher, como los Littleton, habían surgido en el mundo adquiriendo tierras eclesiásticas (principalmente las del priorato de Kenilworth ) y aliándose con el magnate local más importante (en su caso, Ambrose Dudley, 3er conde de Warwick ), por lo que la pareja estaba bien emparejados social y políticamente. Fisher fue utilizado durante varias generaciones por los Littleton como nombre para los hijos menores.
Tuvieron cuatro hijos y cuatro hijas. [1] [19]