Nacido en St. Paul de padres suizos . Fue a escuelas públicas y se graduó de Central High School en 1892. A continuación, Freeman inicialmente no asistió a la universidad por agricultura: se inscribió en la Facultad de Ciencias, Literatura y Artes de la Universidad de Minnesota en lugar de su Granja Universitaria . [1]
Freeman fue persuadido por el profesor de botánica Conway MacMillan para que se convirtiera en botánico. Se graduó con un B.Sc. en 1898, y se convirtió en profesor e hizo un trabajo de posgrado allí, obteniendo su M.Sc. en 1899. [1]
Al año siguiente, Freeman repentinamente tomó la decisión de convertirse en patólogo de plantas mientras estaba en Wood's Hole en Massachusetts durante el verano. [1]
Hizo arreglos para ir el próximo año a estudiar en la Universidad de Cambridge con Harry Marshall Ward , y así comenzó uno de los logros más notables de Freeman: introducir una gran cantidad de conocimiento europeo sobre patología vegetal y métodos en la educación y la práctica estadounidenses. Ward y Freeman trabajarían juntos solo durante el próximo año, pero entraron en controversias y las resolvieron con relativa facilidad, y al final del año habían resuelto varias preguntas famosas sobre la patología de las semillas y la taxonomía de la roya . Fue uno de estos, los detalles de la residencia de las semillas en un Lolium temulentum , el patosistema de la roya de Puccinia , lo que también se convirtió en el doctorado de Freeman en unos pocos años. [1]
En 1902 regresó a U Minn como profesor y luego como profesor asistente de botánica y patología vegetal [1] en 1908 [ cita requerida ] . Aunque en el futuro las universidades adoptarían disciplinas aplicadas, construirían nuevos departamentos para ellas e impartirían cursos específicamente sobre ellas, en ese momento, el objetivo era la educación clásica. Freeman propuso estos cambios desde su regreso en 1902, pero su mentor MacMillan fue su mayor oposición. Sin embargo, finalmente cedió y la botánica fue más allá de la pura teoría por primera vez en el Colegio. Luego, en 1907, la Universidad telegrafióél, pidiéndole que fundara un departamento completamente nuevo. Estuvo de acuerdo, y antes de que pudiera regresar, la Universidad lo creó como la División de Fitopatología y Botánica en el Departamento de Agricultura, y Freeman se hizo cargo de él a su regreso. En 1909, un maestro de escuela secundaria local llamado Stakman se convirtió en el tercer profesor de la División y su primer estudiante de posgrado. [1]
Finalmente, Freeman se convirtió en decano de la universidad [3] en 1917. Uno de sus trabajos más conocidos de esta época es Minnesota Plant Diseases . Se retiró en 1943 y murió en su casa cercana 11 años después, el 5 de febrero de 1954. [1]