Abbott nació en Londres en 1808, hijo de Edward Abbott, un petrolero y almacenista italiano descendiente de George Abbot , arzobispo de Canterbury. En 1827 fue nombrado director de la Escuela Filológica de Instrucción General, Marylebone , la escuela a la que él mismo había asistido. Como director, era conocido por ser firme pero humano. [1] Se casó con su prima hermana Jane Abbott (1806–1882) en 1831. [1] La pareja tuvo ocho hijos, entre ellos Edwin Abbott Abbott , autor de Flatland ; una hija, Elizabeth, se casó con John Humffreys Parry .
La preocupación social de Abbott le llevó a mantenerse en contacto con los socialcristianos . [1] Tradujo el tercer volumen de la historia de la reforma de JH Merle D'Aubigné , escribió libros de texto sobre latín , gramática inglesa y aritmética , y publicó una concordancia con Alexander Pope .
Abbott se retiró como director en 1872 y murió en Upper Norwood en 1882. La escuela pasó a llamarse St Marylebone Grammar School en 1901, y una de las cuatro casas para personas mayores recibió el nombre de Abbott.