La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) estableció la Medalla Edwin F. Church en 1972. Cada año se otorga a "una persona que ha prestado un servicio eminente para aumentar el valor, la importancia y el atractivo de la educación en ingeniería mecánica". [1]La ASME pretende que la Medalla represente la educación en un sentido muy amplio: esto incluye cualquier aspecto de la ingeniería mecánica que se comunique a través de universidades, institutos técnicos, actividades educativas de la sociedad profesional, programas de educación continua de sociedades profesionales y grupos privados, programas internos de desarrollo profesional de empresas industriales y agencias gubernamentales, aprendizaje programado y sistemas de autoinstrucción. Esto significa que los nominados no necesitan ser educadores profesionales.
Un legado de Edwin F. Church, Jr. (1879-1964), miembro de ASME y profesor de ingeniería mecánica y jefe del departamento del Instituto Politécnico de Brooklyn, estableció la medalla.