Los efectos del huracán Irma en las Islas Vírgenes Británicas fueron importantes en términos de impacto tanto humano como socioeconómico en el Territorio. [1] El huracán Irma azotó las Islas Vírgenes Británicas como un huracán de categoría 5 durante las horas de luz del miércoles 6 de septiembre de 2017. [2] Causó una destrucción generalizada y mató a un total de cuatro personas. [3] El ojo del huracán viajó sobre las tres islas principales del grupo: Virgen Gorda , Tortola y Jost Van Dyke .
Huracán mayor de categoría 5 ( SSHWS / NWS ) | |
Duración | 5 a 7 de septiembre de 2017 |
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Vientos | 1 minuto sostenido : 180 mph (285 km / h) |
Presión | 915 mbar ( hPa ); 27.02 inHg |
Muertes | 4 directo |
Daño | $ 3.6 mil millones (2017 USD ) |
Zonas afectadas | Islas Vírgenes Británicas |
Parte de la temporada de huracanes del Atlántico de 2017 | |
El huracán causó grandes daños a la propiedad y la infraestructura en el Territorio y provocó niveles de despoblación estadísticamente significativos. [4]
El gobernador, Gus Jaspert , que sólo había prestado juramento unos días antes, declaró el estado de emergencia según la constitución del Territorio , la primera vez que esto sucedía. [5] Como las instalaciones de radio habían sufrido daños importantes y estaban inoperables, el estado de emergencia tuvo que anunciarse mediante la distribución de folletos por la capital, Road Town. [6]
Preparativos
"Irma me tiene el estómago revuelto ... Este huracán es tan serio como cualquiera que haya visto. Sin exageraciones, solo los hechos concretos. Tome todas las precauciones que puedan para salvar vidas ... No tengo ninguna duda de que Irma caerá como una de los más infames en la historia de los huracanes en el Atlántico ". |
- Eric Blake, especialista en huracanes, Centro Nacional de Huracanes . [7] [8] |
Desde una etapa relativamente temprana de su desarrollo, se predijo que el huracán Irma viajaría cerca o sobre las Islas Vírgenes Británicas. Sin embargo, la intensificación de la tormenta en la etapa tardía fue menos anticipada. Tan solo dos días antes de que azotara la tormenta, el Departamento de Gestión de Desastres de las Islas Vírgenes Británicas pronosticaba una velocidad máxima del viento esperada de 110 mph (177 km / h), en el límite entre un huracán de Categoría 2 y Categoría 3. [9] En el transcurso del 5 de septiembre de 2017, el huracán Irma se intensificó rápidamente [10] hasta que se intensificó mucho más allá de las velocidades de viento sostenidas requeridas para su clasificación como huracán de categoría 5, convirtiéndose en el huracán más fuerte jamás registrado sobre el Océano Atlántico abierto (excluyendo el Golfo de México y Mar Caribe). [11]
Se predijo que el 5 de septiembre de 2017, la trayectoria del huracán lo llevaría directamente sobre la isla más septentrional del Territorio, Anegada . Durante las últimas 24 horas antes de que azotara la tormenta, su trayectoria se movió ligeramente hacia el sur de modo que el centro del huracán viajó directamente a través del centro de las islas. [12]
El gobierno recomendó una evacuación completa de Anegada, ya que la elevación más alta en esa isla es solo 25 pies, más baja que la marejada ciclónica predicha, y se esperaba que el huracán pasara directamente sobre ella. El gobierno proporcionó un ferry de evacuación, aunque no todos los residentes se fueron. Irónicamente, debido al giro tardío de la tormenta hacia el sur, Anegada se salvó de las peores condiciones meteorológicas.
6 de septiembre de 2017
Aproximadamente a las 4.30 am, hora local, se cortó la electricidad pública. El procedimiento operativo estándar para la Corporación de Electricidad de las Islas Vírgenes Británicas es cortar el suministro eléctrico una vez que la mayor parte del Territorio experimente vientos con fuerza de tormenta tropical. Aproximadamente a las 9:30 am, la mayor parte del país estaba experimentando vientos con fuerza de huracán. Cuando la tormenta golpeó las Islas Vírgenes Británicas, se había intensificado a tal nivel que se pudo detectar en sismómetros calibrados para terremotos. [13] El ojo del huracán atravesó el Territorio entre las 13:00 y las 14:30 horas. A primera hora de la tarde, la velocidad del viento había caído una vez más a velocidades subhuracán, aunque los vientos con fuerza de tormenta tropical continuaron hasta las primeras horas de la mañana siguiente.
Una serie de mensajes de alerta pública enviados en forma de SMS por el Departamento de Gestión de Desastres a lo largo del día, y fueron registrados en The Irma Diaries , [14] un libro que registra las experiencias de los sobrevivientes de la tormenta y sus secuelas. A las 5.39 am se envió un mensaje:
A las 5:00 a.m., el Centro Nacional de Huracanes ha indicado que los vientos máximos sostenidos del huracán Irma permanecen cerca de las 185 millas por hora (mph) con ráfagas más fuertes. Irma es el huracán atlántico más poderoso de la historia registrada y será el sistema más fuerte que jamás haya tocado tierra en el Caribe. ... Según los últimos pronósticos, el punto de aproximación más cercano a Road Town desde el huracán Irma es de 17 millas al noreste. [10]
El último mensaje del DDM que se envió antes de la falla total de comunicaciones se envió a las 11.34 a. M. Decía:
¡Nos espera un golpe directo, un golpe directo en Road Town ! ¡Muévase, muévase a una habitación segura inmediatamente! ¡Muévase por favor a una habitación segura inmediatamente! ¡Inmediatamente! Muevete por favor. [10]
No se enviaron más comunicaciones. Más tarde se sucedería que las oficinas del Departamento de Gestión de Desastres fueron destruidas casi por completo durante la tormenta. [15]
A raíz de la tormenta, una gran parte de las carreteras del Territorio quedaron intransitables. Las comunidades estaban esencialmente aisladas unas de otras y del mundo en general. Las telecomunicaciones se volvieron prácticamente inexistentes por la destrucción de la red de telefonía celular y la pérdida casi total de postes telefónicos para líneas fijas. [dieciséis]
Fallecidos
Cuatro personas murieron en el Territorio como consecuencia del huracán. Fueron nombrados como Charles Thomas, Derek Ragnauth, Xavier 'Dag' Samuels y Richard Alan Benson. [17]
Dag Samuels era un entrenador de atletismo muy conocido en el Territorio. Su protegido, Kyron McMaster , ganaría el oro en los 400 metros con vallas en los Juegos de la Commonwealth 2018 al año siguiente, y dedicaría su victoria a su entrenador fallecido. [18]
El Territorio también experimentó un número anormalmente alto de muertes en los meses de septiembre a diciembre de 2017, luego del paso del huracán. [19]
Daño
El daño más significativo fue en Tortola. [21] El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Boris Johnson, visitó Tortola el 13 de septiembre de 2017 y dijo que le recordaban las fotos de Hiroshima después de que fuera alcanzada por la bomba atómica. [22] El inversionista en bienes raíces Joe Chapman dijo sobre el huracán que fue "increíblemente devastador tener sus propiedades dañadas ... pero no solo eso, el país fue destruido". [23] Aproximadamente el 85% de las viviendas, más de 4.000 viviendas, resultaron dañadas o destruidas. [2] [24] Numerosos informes contemporáneos se refirieron al "pardeamiento" de la isla y la corteza de los árboles. [2] [25]
Después de la tormenta, las autoridades estimaron que se necesitarían 6 meses para restaurar la electricidad pública en todo el país; [26] una estimación que resultó en gran medida precisa. [27]
La disponibilidad de alimentos, agua potable, combustible y medicamentos fue muy limitada. Los residentes tenían que hacer cola, a veces durante horas, al sol para obtener sus necesidades. [28] Ninguno de los bancos funcionó durante varios días después, y el Territorio se convirtió en una economía puramente monetaria durante un período de semanas.
Sin hogar
Se registró que sólo 279 personas recibieron alojamiento de emergencia por parte del Gobierno inmediatamente después. [29] Aunque algunas estimaciones no oficiales fueron más altas, todavía era una fracción relativamente pequeña de la población general. Muchas de las viviendas privadas supervivientes se utilizaron para alojar a varias familias, lo que puede haber contribuido a la presión sobre la provisión de alojamiento de emergencia. [25]
Prisión de Balsam Ghut
Después del huracán hubo grandes daños en la prisión, el 90% de los edificios sufrieron daños, la mayoría había perdido sus techos y la cerca perimetral se rompió en varios puntos. Los prisioneros finalmente se abrieron paso a la fuerza, y algunos regresaron ese día. Aunque nunca se proporcionaron cifras exactas, las autoridades indicaron que varios de los presos se entregaron voluntariamente después de comprobar cómo estaban sus familias. [30] Todos excepto dos de los prisioneros restantes fueron recapturados posteriormente durante los días siguientes. Las operaciones conjuntas de la policía local y del Reino Unido asistidas por los Royal Marines aseguraron la prisión y devolvieron a la gran mayoría de los prisioneros en siete días.
Escuela secundaria
Irma dañó el edificio de la escuela secundaria Elmore Stoutt , por lo que los estudiantes tuvieron que mudarse al antiguo edificio de Clarence Thomas Ltd en Pasea Estate . Los estudiantes se dividieron en dos turnos ya que el edificio temporal no es lo suficientemente grande para acomodar a los estudiantes al mismo tiempo. [31] Los estudiantes del turno de la mañana deben asistir a programas extracurriculares para mantenerse ocupados. [32]
Departamento de Gestión de Desastres
El edificio que albergaba el Departamento de Gestión de Desastres quedó casi totalmente destruido por la tormenta. [15] En consecuencia, los esfuerzos de socorro y recuperación tuvieron que coordinarse desde una sala de conferencias en el Hospital Peebles .
Saqueo
En los días posteriores al huracán hubo denuncias de saqueos de comercios locales. Esto incluía no solo alimentos y suministros médicos, sino también bienes de consumo no esenciales. [33] El saqueo se controló cuando las tropas británicas llegaron como parte de los suministros de socorro. [34]
Eventos meteorológicos posteriores
Cuatro días después del paso del huracán Irma, el huracán José , un huracán de categoría 4 , pasó por poco las islas.
Ocho días después del paso del huracán Irma, el Territorio experimentó lluvias torrenciales. Debido a que las colinas habían sido despojadas de vegetación por el huracán, esto resultó casi de inmediato en una extensa inundación de áreas bajas, incluida la capital, Road Town .
Catorce días después del huracán Irma, el Territorio fue golpeado nuevamente por el huracán María , también de categoría 5. [35] Sin embargo, el ojo de la tormenta pasó al sur de Saint Croix , y el daño fue mínimo en comparación con el huracán Irma.
Los esfuerzos de ayuda
El 8 de septiembre de 2017, el gobierno del Reino Unido envió tropas con suministros médicos y otra ayuda. [36] La llegada del HMS Ocean , que transportaba una asistencia más amplia, se retrasó y no llegó durante aproximadamente dos semanas. [37]
Después de que pasó el huracán, el empresario Sir Richard Branson , residente de Necker Island , pidió al gobierno del Reino Unido que desarrolle un plan de recuperación de desastres masivo para las islas británicas que resultaron dañadas, incluso "mediante ayuda a corto plazo y gasto en infraestructura a largo plazo". " [38] El primer ministro Orlando Smith también pidió un paquete de ayuda integral para reconstruir las BVI. El 10 de septiembre, la Primera Ministra británica, Theresa May, prometió 32 millones de libras esterlinas a la región del Caribe en general para un fondo de ayuda tras el huracán. [39]
Se establecieron centros de distribución de ayuda en Cane Garden Bay, East End y Hunthum's Ghut. [29]
Evacuaciones
Pasaron varios días antes de que el Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome reabriera al tráfico no militar después del paso del huracán. Aunque sólo sufrió daños leves, [16] el equipo de comunicaciones fue destruido y la pista tuvo que ser inspeccionada y asegurada antes de permitir las operaciones de vuelo. En los siete días posteriores a su reapertura, un total de 1.597 (o aproximadamente el 5% de la población) fue evacuado por puente aéreo. [29] No se registra el número de personas que fueron evacuadas en helicóptero desde lugares privados o en bote.
Toque de queda
Casi inmediatamente después del paso del huracán se declaró el estado de emergencia y el gobernador impuso el toque de queda . Después de un mes, en lugar de prorrogar el estado de emergencia, el Gobierno aprobó la Ley de toque de queda, dando al Gobierno electo el poder de imponer un toque de queda, lo que hizo de inmediato. Ese toque de queda civil terminó luego de un período de tres meses (después de haber sido relajado gradualmente), por lo que el Territorio operó bajo toque de queda por un período de tres meses. [40]
No hay registros fiables de que se haya impuesto un toque de queda en el Territorio en los tiempos modernos, y no había ninguna base jurídica sobre la que se hubiera podido imponer (en ausencia de legislación o de un estado de emergencia). Por lo tanto, este fue probablemente el primer toque de queda impuesto en las Islas Vírgenes Británicas desde al menos la época colonial.
Recuperación
El daño estimado a la propiedad en las Islas Vírgenes Británicas se calculó inicialmente en US $ 3.6 mil millones. [41] Aunque hubo informes generalizados de problemas económicos y despidos después del huracán, [42] no se han publicado estadísticas o proyecciones confiables. En el discurso del presupuesto anual del Territorio para 2018, el Ministro de Finanzas informó de una disminución del 46% en las llegadas de turistas y proyectó una disminución del 9,3% en los ingresos del Gobierno y una contracción del 2,6% en el PIB. [43]
Despoblación
En mayo de 2018, el Departamento de Inmigración de las Islas Vírgenes Británicas anunció que la población del Territorio había disminuido aproximadamente un 11% desde que los huracanes Irma y María azotaron el año anterior. [4]
Seguro
Los esfuerzos de recuperación y reconstrucción en el Territorio se vieron obstaculizados por los bajos niveles de cobertura de seguros. El propio Gobierno tenía una póliza de "autoseguro" y, salvo el Complejo de Administración Central, prácticamente ninguno de sus edificios o vehículos estaba asegurado. [44] [45] [46]
Los propietarios privados también tienen niveles relativamente bajos de seguro contra huracanes. En desastres naturales anteriores, el gobierno ha brindado asistencia de emergencia a los residentes, proporcionando fondos para reparaciones a hogares que no están asegurados. Esto creó un riesgo moral en el sentido de que solo los hogares sin seguro eran elegibles para la asistencia del gobierno e incentivó a los propietarios de bajos ingresos a estar subasegurados o completamente sin seguro. [47]
Para ayudar a los propietarios asegurados, el Gobierno formó un Tribunal de Seguros dedicado temporalmente para escuchar y determinar las reclamaciones de seguros. [48]
Referencias
- ^ "Centro financiero de las Islas Vírgenes Británicas fuertemente golpeado por Irma" . Financial Times . 10 de septiembre de 2017.
- ^ a b c "El turismo de las Islas Vírgenes Británicas muestra signos de recuperación después del huracán Irma" . The Guardian . 30 de enero de 2018.
Parece una exageración, pero cuando el huracán Irma arrasó las Islas Vírgenes Británicas (BVI) el 6 de septiembre de 2017, los vientos alcanzaron las 215 mph, más rápido aún dentro de los tornados que giraban en el borde del ojo de la tormenta. Irma fue el huracán atlántico más poderoso que jamás haya golpeado tierra y siguió un curso casi recto a lo largo de toda la cadena de islas. Aparte de una, la periférica de Anegada, todas las islas se vieron afectadas por lo peor de Irma: los árboles no solo fueron despojados de sus hojas, sino también de su corteza. Irma dejó el 85% de los edificios destruidos o gravemente dañados y la infraestructura de la isla principal, Tortola, quedó destrozada.
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Ningún otro edificio del gobierno central estaba asegurado, y solo "elementos de" ciertos órganos estatutarios, como BVI Electricity Corporation, H. Lavity Stoutt Community College y BVI Ports Authority, también tenían seguro, según Brodrick Penn. , presidente del Comité de Coordinación de Recuperación de Desastres. ... No es probable que los automóviles del gobierno agreguen mucho a ese total: en una sesión de la Cámara de la Asamblea en noviembre, el Dr. Smith señaló que la mayoría de los vehículos del sector público estaban "autoasegurados" por el gobierno central
- ^ "El complejo gubernamental de Virgin Gorda no estaba asegurado, Premier Smith" . Noticias de las Islas Vírgenes en línea. 10 de agosto de 2018.
- ^ "Millones perdidos en la expansión de ESHS; los edificios no estaban asegurados" . BVI Platinum. 17 de septiembre de 2018.
Según el Excmo. Walwyn, "El gobierno no fue compensado por ningún dinero pagado en este proyecto porque estos edificios, como la mayoría de los activos del gobierno, no estaban asegurados".
- ^ "Programa de Asistencia para la Recuperación de Vivienda" . Gobierno de las Islas Vírgenes . Consultado el 7 de junio de 2018 .
Para ser elegible para obtener asistencia para la vivienda, los solicitantes deben ser propietarios de propiedades residenciales sin seguro o con seguro insuficiente.
- ^ "El gobierno implementa el Tribunal de Seguros para los residentes agraviados" . Noticias de BVI . 15 de enero de 2018.