Montículo de efigie

Un montículo de efigie es una pila elevada de tierra construida con la forma de un animal estilizado, símbolo, figura religiosa, figura humana u otra figura. Los montículos de efigies se construyeron principalmente durante el período Woodland tardío (350-1300 d. C.).

Los montículos de efigies se construyeron en muchas culturas nativas americanas . Los eruditos creen que fueron principalmente para fines religiosos, aunque algunos también cumplieron una función de túmulo funerario . Los constructores de los montículos de efigies se conocen generalmente como los constructores de montículos . Las sociedades nativas americanas de Wisconsin construyeron más montículos de efigies que los de cualquier otra región de América del Norte : entre 15 000 y 20 000 montículos, de los cuales quedan al menos 4000 en la actualidad. ^{[ cita requerida ]}

Los montículos de efigies nativos de América del Norte se han comparado con los geoglifos a gran escala , como las Líneas de Nazca de Perú .

Los montículos de efigies se limitan al norte y este de los Estados Unidos, y lo más probable es que los franceses fueran los primeros europeos en verlos en sus expediciones hacia el sur desde Canadá después de 1673.

Los primeros topógrafos y colonos notaron y mapearon muchos montículos de efigie, pero la agricultura y otros desarrollos borraron numerosos sitios a pesar de los esfuerzos por preservarlos.

Después del "descubrimiento" de los montículos de efigies y otros montículos en todo el país, comenzaron a desarrollarse teorías descabelladas sobre cómo y quién los construyó. Las primeras teorías fueron las más precisas; la gente a fines del siglo XVII asumió que los montículos habían sido construidos por los nativos americanos que aún vivían en los alrededores. Estas suposiciones lógicas perdieron popularidad a medida que se desarrollaron teorías más fantásticas. La más popular de estas teorías en el siglo XIX fue que una raza extinta de constructores de montículos había construido los montículos y luego había desaparecido. Esta teoría fue descartada por arqueólogos de la Institución Smithsonian en la década de 1880.

Gran Montículo de la Serpiente , Ohio , construido ca. 1070

Uno de los muchos montículos con forma de águila en Wisconsin , una efigie con una envergadura de 624 pies

Montículo de efigie de cocodrilo , Ohio