Buitre egipcio
El alimoche ( Neophron percnopterus ), también llamado buitre carroñero blanco o gallina del faraón , es un pequeño buitre del Viejo Mundo y el único miembro del género Neophron . Se distribuye ampliamente desde la Península Ibérica y el norte de África hasta la India . El patrón contrastante debajo de las alas y la cola en forma de cuña lo hacen distintivo en vuelo mientras se eleva en térmicas durante las partes más cálidas del día. Los alimoches se alimentan principalmente de carroñapero son oportunistas y se alimentan de pequeños mamíferos, aves y reptiles. También se alimentan de los huevos de otras aves, rompiendo los más grandes arrojándoles un guijarro grande.
El uso de herramientas es raro en las aves y, además del uso de un guijarro como martillo, los alimoches también usan ramitas para enrollar la lana para usar en su nido. Los buitres egipcios que se reproducen en las regiones templadas migran hacia el sur en invierno, mientras que las poblaciones tropicales son relativamente sedentarias . Las poblaciones de esta especie disminuyeron en el siglo XX y algunas poblaciones de islas están en peligro por la caza, el envenenamiento accidental y la colisión con líneas eléctricas.
El alimoche fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Vultur percnopterus . [3] El género actual Neophron contiene solo una especie. Se cree que algunas especies prehistóricas del período Neógeno en América del Norte incluidas en el género Neophrontops (el nombre que significa "se parece a Neophron ") fueron muy similares a estos buitres en su estilo de vida, pero las relaciones genéticas no están claras. [4] [5]Se considera que el género Neophron representa la rama más antigua dentro del árbol evolutivo de los buitres. [6] Junto con su pariente evolutivo más cercano, el quebrantahuesos ( Gypaetus barbatus ), a veces se colocan en una subfamilia separada, los Gypaetinae . [7] [8]
Hay tres subespecies ampliamente reconocidas del buitre egipcio, aunque hay una gradación considerable debido al movimiento y la mezcla de las poblaciones. [9] La subespecie propuesta, N. p. percnopterus , tiene la distribución más amplia y se encuentra en el sur de Europa, el norte de África, Oriente Medio, Asia central y el noroeste de la India. Las poblaciones que se reproducen en la zona templada migran hacia el sur durante el invierno. Tiene un pico de color gris oscuro.
El subcontinente indio es la gama de subespecies N. p. ginginianus , la más pequeña de las tres subespecies, que es identificable por un pico de color amarillo pálido. [10] [11] El nombre de la subespecie se deriva de Gingee en el sur de la India, donde el explorador francés Pierre Sonnerat lo describió como Le Vautour de Gingi y John Latham le dio un nombre latino en su Index Ornithologicus (1790). [12] [13]
Se encontró que una pequeña población que se encuentra solo en el este de las Islas Canarias es genéticamente distinta y se identificó como una nueva subespecie, N. p. majorensis en 2002. Conocidos localmente como guirre , están genéticamente más distantes de N. p. percnopterus , significativamente mayor incluso que N. p. ginginianus es de N. p. percnopterus . A diferencia de las poblaciones vecinas en África y el sur de Europa, no es migratorio y tiene un tamaño consistentemente mayor. El nombre de la subespecie majorensis se deriva de "Majorata", el nombre antiguo de la isla de Fuerteventura.. La isla fue nombrada por los conquistadores españoles en el siglo XV en honor a los "Majos", la principal tribu nativa guanche allí. [9] [14] Un estudio en 2010 sugirió que la especie se estableció en la isla hace unos 2.500 años cuando la isla fue colonizada por primera vez por humanos. [15]
