Pontederia azurea es un jacinto de agua de las Américas , a veces conocido como jacinto de agua anclado . Es la especie tipo de Pontederia subg. Eichhornia , que anteriormente se reconocía como parte del género polifilético Eichhornia . [1] Tiene cierto interés como planta de acuario.
El jacinto de agua anclado es una planta perenne acuática que flota libremente. [2] Es conocido por varios nombres comunes, como orquídea de agua y jacinto de agua flotante. El jacinto de agua se puede identificar por sus distintas hojas gruesas de color verde ceroso que tienen una forma redondeada o elíptica. Es capaz de crecer bajo el agua y por encima del agua debido a su tallo largo que puede producir hasta 5 flores en un solo tallo. [2] El jacinto produce grandes flores con pétalos de color azul lavanda y una mancha amarilla en el centro, la flor se parece mucho a la de una lila. Los pétalos de la flor son normalmente de 2 pulgadas de ancho con seis pétalos que forman la flor. Puede crecer hasta un metro por encima de la superficie del agua y tiene sus raíces en el suelo bajo el agua. [3]
El jacinto de agua anclado ( Eichhornia azurea ) es originario de América Central y del Sur y habita en cuerpos de agua cálidos. En 1884, la especie se introdujo en Nueva Orleans desde América del Sur. [3] [4]
La especie se ha expandido a Alabama, Arkansas, California, Florida, Georgia, Hawái, Indiana, Kentucky, Missouri, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Texas, Virginia y Vermont. [4] E. azurea también se introdujo en Japón, China, Singapur y Nueva Zelanda. La especie E. azurea se considera una especie nociva en los Estados Unidos y está prohibida en los siguientes estados: Alabama, Arizona, California, Florida, Massachusetts, Carolina del Norte, Oregón, Carolina del Sur, Texas y Vermont. [5]
En 1884, el jacinto de agua anclado se introdujo desde América del Sur a los Estados Unidos como planta ornamental. La especie es capaz de crecer rápidamente una vez introducida y rápidamente forma matas expansivas de jacintos de agua. Se sabe que los jacintos duplican el tamaño de su población en solo dos semanas y pueden reproducirse a través de sus semillas y tallos horizontales. Cuando se marchitan, sus tallos se doblan y pueden liberar sus semillas en el suelo. Fragmentar una parte de la planta permite que la planta sea transportada y plantada en otro lugar. [ cita requerida ]
E. azurea representa una amenaza como maleza nociva. [5] Debido a sus pecíolos en forma de bulbo agrandados, la planta no solo puede crecer bajo la superficie del agua, sino que también puede flotar y extenderse sobre el agua. En competencia con otras especies por requerimientos similares en superficie de agua o posiciones de enraizamiento en bancos, E. azurea es extremadamente exitosa. [6] Como especie invasora, la E. azurea es capaz de acumularse en la superficie del agua y asfixia a las especies nativas al mismo tiempo que reduce la penetración de la luz y los niveles de oxígeno disuelto. [4]Esto contribuye a la disminución de la biodiversidad ya que los animales acuáticos se asfixian y mueren por falta de oxígeno disuelto y recursos. La calidad del agua también sufre como resultado de la falta de oxígeno disuelto en el agua. Esto también impacta a la fauna que depende de las diversas especies nativas que mueren frente a la E. azurea . También representa una amenaza para los animales acuáticos nativos, ya que E. azurea puede reducir su alimento y hábitat. [6] Además, la E. azurea es un buen hábitat para vectores de enfermedades como mosquitos y platelmintos parásitos que provocan enfermedades como la malaria y la esquistosomiasis . [4] [7]